Por que a rede elétrica precisa de mais software

Um dos comentários mais simpáticos que as pessoas fizeram sobre a rede elétrica foi… nada. A grade funciona melhor quando desaparece no fundo.

Esse status discreto mudou nos últimos anos, à medida que incêndios na Califórnia e congelamentos no Texas aumentaram a conscientização sobre a rede elétrica. Mas foi em 2025, quando a rede eléctrica — e as preocupações com a procura, a oferta, os preços e a pressão sobre os recursos naturais — ganharam destaque. E um novo lote de startups surgiu com uma proposta de software como solução.

As tarifas de eletricidade subiram 13% neste ano nos EUA, impulsionadas por um boom de IA que se infiltrou em lugares improváveis, incluindo reaproveitando motores a jato supersônicos para tarefas no data center e trabalhar em irradiando energia solar do espaço.

E não se espera que esse ritmo de crescimento diminua; a quantidade de eletricidade usada pelos data centers é projetado para quase triplicar na próxima década. Essa previsão alimentou frustração do consumidor em torno de preços e atraiu a ira de grupos ambientalistas que pediram uma moratória nacional sobre novos projetos. As empresas de serviços públicos, que trabalharam em segundo plano, estão agora a lutar para atualizar a rede e construir novas centrais elétricas que possam lidar com a carga – o medo de uma bolha de IA rebentar permanece sempre em segundo plano.

Essa confluência de demanda e medo pode dar um impulso às startups de software no próximo ano.

Por exemplo, startups como Cuidados com a rede e Yotar argumentam que já existe capacidade ociosa na rede e que o software pode ajudar a encontrá-la.

A Gridcare reuniu dados sobre linhas de transmissão e distribuição, conexões de fibra óptica, condições climáticas extremas e até mesmo o sentimento da comunidade para otimizar a busca por novos locais e convencer as concessionárias de que a rede pode lidar com isso. A empresa já afirma ter encontrado vários desses sites que foram esquecidos. Yottar encontra locais onde existe capacidade conhecida e se sobrepõe às necessidades dos usuários de médio porte, ajudando-os a se conectar rapidamente em meio ao boom do data center.

Várias outras startups estão usando software para unir enormes frotas de baterias espalhadas pela rede. Essas startups podem transformar essas frotas em usinas de energia virtuais para fornecer energia à rede quando for mais necessária.

A Base Power, por exemplo, está construindo uma no Texas aluguel de baterias para proprietários a preços relativamente baixos. Os proprietários podem usar as baterias para energia de reserva em caso de interrupções, enquanto a Base pode aproveitá-las para evitar interrupções, vendendo a capacidade agregada à rede. A Terralayr está fazendo algo semelhante, embora não venda baterias. Em vez disso, a Terralayr utiliza software para agrupar ativos de armazenamento distribuído já instalados na rede alemã.

Outras startups, incluindo Texture, Uplight e Camus, estão desenvolvendo camadas de software para integrar e coordenar fontes de energia distribuídas, como eólica, solar e baterias. A esperança é que, ao orquestrarem vários activos, eles fiquem menos ociosos e contribuam mais para a rede.

Há também alguma esperança de que o software possa ajudar a modernizar algumas das partes mais desatualizadas da rede.

A Nvidia, por exemplo, fez parceria com a EPRI, uma organização de P&D da indústria de energia, para desenvolver modelos específicos da indústria na esperança de que melhorem a eficiência e a resiliência. Enquanto isso, o Google está trabalhando com o operador de rede PJM usar a IA para ajudar a filtrar o acúmulo de solicitações de conexão de novas fontes de eletricidade.

Estas mudanças não acontecerão da noite para o dia, mas 2026 poderá ser o ano em que começarão a fazer-se sentir.

As concessionárias tendem a ser lentas na adoção de novas tecnologias devido a preocupações com a confiabilidade. Mas também demoram a investir em novas infra-estruturas porque são dispendiosas e duradouras. Sabe-se que os contribuintes e os reguladores hesitam quando tais projectos começam a afectar a acessibilidade.

O software, porém, é mais barato e, se conseguir superar o obstáculo da confiabilidade, as empresas que o oferecem terão boas chances de ganhar força.

E isso poderia beneficiar mais do que as startups que vendem software. Em última análise, a rede vai precisar de alguma remodelação e expansão. Dado o número de centros de dados planeados e a electrificação de amplas áreas da economia, incluindo transportes, aquecimento e muito mais, precisaremos de mais energia. Seria tolice ignorar o poder do software nesses casos. É barato, flexível e rápido de implementar.