Meta vai a julgamento em um caso de segurança infantil no Novo México. Aqui está o que está em jogo

Hoje, Meta foi a julgamento no estado do Novo México por supostamente não proteger menores da exploração sexual em seus aplicativos, incluindo Facebook e Instagram. O estado alega que Meta violou a Lei de Práticas Injustas do Novo México ao implementar recursos de design e algoritmos que criaram condições perigosas para os usuários. Agora, mais de dois anos após o arquivamento do caso, as discussões iniciais começaram em Santa Fé.

É uma grande semana para Meta no tribunal: um julgamento histórico nas redes sociais também começa hoje na Califórnia, o primeiro teste legal de vício em redes sociais. Esse caso faz parte de um “JCCP”, ou processo coordenado pelo conselho judicial, que reúne muitos processos civis que se concentram em questões semelhantes.

Os demandantes nesse caso alegam que as empresas de mídia social projetaram seus produtos de maneira negligente e causou vários danos a menores usando seus aplicativos. Snap, TikTok e Google foram citados como réus junto com Meta; Snap e TikTok já acertaram. O fato de a Meta não ter feito isso significa que alguns dos principais executivos da empresa poderão ser chamados ao banco das testemunhas nas próximas semanas.

Os meta-executivos, incluindo Mark Zuckerberg, provavelmente não testemunharão ao vivo no julgamento no Novo México. Mas o processo ainda pode ser digno de nota por alguns motivos. É o primeiro caso independente e liderado pelo Estado contra Meta que foi realmente a julgamento nos EUA. É também um caso altamente carregado de alegação de exploração sexual infantil que acabará por se apoiar em argumentos muito técnicos, incluindo o que significa “enganar” o público, como funciona a amplificação algorítmica nas redes sociais e quais as proteções que o Meta e outras plataformas de redes sociais têm através da Secção 230.

E, embora os altos escalões da Meta possam não ser obrigados a comparecer pessoalmente, os depoimentos de executivos e depoimentos de outras testemunhas ainda poderiam oferecer uma visão interessante do funcionamento interno da empresa, à medida que estabelecia políticas para usuários menores de idade e respondia a reclamações que alegavam que não estava fazendo o suficiente para protegê-los.

A Meta até agora não deu nenhuma indicação de que planeja um acordo. A empresa negou as acusações, e o porta-voz da Meta, Aaron Simpson, disse à WIRED anteriormente: “Embora o Novo México apresente argumentos sensacionalistas, irrelevantes e perturbadores, estamos focados em demonstrar nosso compromisso de longa data em apoiar os jovens… Estamos orgulhosos do progresso que fizemos e estamos sempre trabalhando para fazer melhor”.

Sacha Haworth, diretor executivo do Tech Oversight Project, um órgão fiscalizador da indústria de tecnologia, disse em um comunicado enviado por e-mail que esses dois julgamentos representam “a tela dividida dos pesadelos de Mark Zuckerberg: um julgamento histórico em Los Angeles sobre crianças viciadas em Facebook e Instagram, e um julgamento no Novo México expondo como Meta permitiu que predadores usassem as mídias sociais para explorar e abusar de crianças”.

“Estas são as provações de uma geração”, acrescentou Haworth. “Assim como o mundo viu os tribunais responsabilizarem as grandes empresas do tabaco e as grandes farmacêuticas, veremos, pela primeira vez, CEOs de grandes empresas de tecnologia como Zuckerberg tomar posição”.

O custo de fazer negócios

O procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, apresentou sua queixa contra Meta em dezembro de 2023. Nela, ele alegou que Meta forneceu proativamente conteúdo explícito a usuários menores de idade, permitiu que adultos explorassem crianças na plataforma, permitiu que usuários do Facebook e Instagram encontrassem facilmente pornografia infantil e permitiu que um investigador do caso, alegando ser mãe, oferecesse sua filha menor a traficantes sexuais.

O julgamento deverá ocorrer durante sete semanas. Na semana passada foram selecionados os jurados, um painel composto por 10 mulheres e oito homens (12 jurados e seis suplentes). O juiz do Primeiro Distrito Judicial do Novo México, Bryan Biedscheid, está presidindo o caso.