Amazon interrompe projeto de robótica Blue Jay depois de menos de seis meses

A Amazon tem centenas de milhares de robôs em seus armazéns, mas isso não significa que todas as suas iniciativas robóticas sejam uma história de sucesso.

A gigante do comércio eletrônico interrompeu seu projeto de robótica de armazém Blue Jay poucos meses depois de revelar a tecnologia, como originalmente relatado por Business Insider e confirmado pelo TechCrunch.

Blue Jay, um robô com vários braços projetado para classificar e movimentar pacotes, foi lançado em outubro para uso nas instalações de entrega no mesmo dia da empresa. Na época, a empresa estava testando os robôs em uma instalação na Carolina do Sul e disse que levou a Amazon significativamente menos tempo para desenvolver Blue Jay — apenas cerca de um ano — do que para desenvolver os seus outros robôs de armazém, uma velocidade que a empresa atribuiu aos avanços na IA.

O porta-voz da Amazon, Terrance Clark, disse ao TechCrunch que o Blue Jay foi lançado como um protótipo – embora isso não tenha ficado claro no comunicado de imprensa original da empresa.

A empresa planeja usar a tecnologia principal do Blue Jay para outros “programas de manipulação” de robótica, com os funcionários que trabalharam no Blue Jay sendo transferidos para outros projetos.

“Estamos sempre experimentando novas maneiras de melhorar a experiência do cliente e tornar o trabalho mais seguro, eficiente e envolvente para nossos funcionários”, disse Clark ao TechCrunch por e-mail. “Neste caso, estamos na verdade acelerando o uso da tecnologia subjacente desenvolvida para Blue Jay, e quase todas as tecnologias estão sendo transportadas e continuarão a apoiar os funcionários em toda a nossa rede.”

A Amazon também revelou no ano passado o robô Vulcan, que é utilizado nos compartimentos de armazenamento dos armazéns da empresa. Vulcan é um robô de dois braçoscom um braço destinado a reorganizar e movimentar itens em um compartimento enquanto o outro é equipado com câmera e ventosas para agarrar as mercadorias. O Vulcano pode supostamente “sentir” os objetos que toca e foi treinado com base em dados coletados em interações do mundo real.

A Amazon vem desenvolvendo seu programa interno de robótica desde 2012, quando adquiriu a Kiva Systems, uma empresa de robótica cuja tecnologia de automação de armazéns formou a base das operações de atendimento da Amazon. Superou 1 milhão de robôs em seus armazéns em julho passado.