Por que a Amazon está comprando a Globalstar – e o que isso significa para o seu iPhone

Na terça-feira, Amazon anunciou que iria adquirir Estrela Globaluma empresa que fabrica e opera satélites de órbita baixa da Terra com os espectros necessários para se comunicar com dispositivos em terra. A Amazon também afirma que está fazendo parceria com a Apple, que confiou na Globalstar para fornecer serviços off-grid recursos de comunicação de emergência em dispositivos como iPhone e Apple Watch.

O Acordo de US$ 11,57 bilhões é o mais recente esforço da Amazon para enfrentar Elon Musk StarLink. Chega num momento em que a Internet via satélite está se tornando crítica para a disseminação de Tecnologia de IAmas também aumenta as preocupações sobre o que acontece quando a nossa órbita se enche de lixo.

Aqui está o que você deve saber sobre o acordo com a Amazon.

Por que a Amazon comprou a Globalstar?

A Amazon começou a pretender preencha o céu com satélites a sério em 2023, quando lançou seu primeiro satélite para o Projeto Kuiper. A Amazon está agora desenvolvendo esses esforços sob o nome de Projeto Leo (LEO é um acrônimo da indústria para satélites de órbita terrestre baixa). O objetivo é eventualmente construir uma frota de milhares de satélites que possam manter as pessoas conectadas em qualquer lugar que vão, preenchendo a lacuna entre as redes celulares terrestres.

Como a Amazon afirmou em seu comunicado à imprensa: “A rede completa Amazon Leo incluirá milhares de satélites avançados em órbita baixa da Terra e terá capacidade suficiente para suportar centenas de milhões de endpoints de clientes em todo o mundo”.

A Globalstar é uma pequena empresa no setor de satélites, com cerca de 24 satélites atualmente em órbita. A oportunidade que oferece à Amazon é uma rede mais robusta de tecnologia de rastreamento de ativos por GPS – ideal para rastrear pacotes ou veículos de entrega. A Amazon também controlará o acesso licenciado da Globalstar a espectros sem fio que permitem que sinais sejam enviados de um satélite “direto ao dispositivo”. Isto provavelmente dará à Amazon a capacidade de lançar satélites que se conectam diretamente aos dispositivos mais cedo, em vez de ter que passar pelo seu próprio processo de aprovação país por país.

“Está a aproveitar este pacote de direitos de espectro globais já pré-aprovados, e isso está a alimentar um gigante dos telemóveis”, diz Aparna Venkatesan, professora de astronomia na Universidade de São Francisco. “Ele vai se conectar a esse enorme mercado do iPhone. Então, acho que é um pacote de negócios muito atraente para a Amazon e a Apple.”

A Apple não é a única empresa que oferece recursos SOS de emergência via satélite. Google e Samsung oferecem a capacidade em seu respectivos smartphonese espera-se que esses recursos só cresçam nos próximos anos.

O que significa direto para o dispositivo?

A maioria das conexões de smartphones funciona refletindo sinais entre torres de celular. Existem muitas torres de celular em todo o mundo, mas elas são limitadas em áreas rurais, no oceano ou em países com menos infraestrutura para detectar sinais.

O objetivo da Internet via satélite é conectar diretamente do satélite para o dispositivo no solo. Para fazer isso, você precisa de uma linha de visão para um satélite. O que significa que você precisa de mais deles em órbita para ver tudo.

É por isso que empresas como a Amazon e a Starlink da SpaceX querem milhares de satélites em órbita baixa da Terra. Quanto mais houver lá em cima, mais solo (ou água) eles podem cobrir.

Isso afeta meu iPhone ou Apple Watch?

Dispositivos Apple que usam recursos Globalstar, como o iPhone 14 ou posterior e o Apple Watch Ultra 3, não deverão sofrer alterações imediatas. Em seu comunicado à imprensa, a Amazon disse que a empresa e a Apple “assinaram um acordo para fornecer conectividade via satélite para recursos atuais e futuros do iPhone e do Apple Watch”.

Será interessante ver como a Apple, que tem usado a privacidade como um forte argumento de venda, se enquadrará no uso de um serviço de reconhecimento de localização administrado pela Amazon, uma empresa com um histórico ruim de manter os usuários dados seguro em todos os seus produtos e serviços.

Isso tem algo a ver com o Starlink?

Starlink, uma divisão da Elon Muskda SpaceX, ainda é o líder indiscutível do espaço de internet via satélite. Atualmente possui quase 10.000 satélites em órbita. Em janeiro, Musk solicitou à FCC o lançamento Mais 1 milhão satélites para construir data centers no espaço.

SpaceX também parece estar entrando com pedido de IPO muito em breve, com o objectivo relatado (e ridículo) de atingir uma avaliação de 1,75 biliões de dólares. Starlink está avaliado em US$ 1 trilhão disso. (Outros US$ 250 bilhões em valor estimado vão para xAI’s tesão e racista chatbot Grok.)

Quando esses satélites chegarão lá?

O Projeto Leo da Amazon já possui 241 satélites em órbita. Mais estão programados para serem lançados no final deste mês e até 2027. Quanto à aquisição da Globalstar, a Amazon diz que a transação ainda não está fechada, embora espere que seja concluída em 2027, salvo qualquer interferência regulatória.

“Estamos nos estágios iniciais do processo”, escreveu Paul Flaningan, representante de comunicações comerciais e de desenvolvimento corporativo da Amazon, em uma resposta por e-mail ao pedido de comentários da WIRED. “Nada está mudando hoje; ambas as empresas continuarão com operações independentes enquanto isso.”