Este gorro foi projetado para ler seus pensamentos

A capacidade de conversão de fala em texto é agora cozido em tudo computadores modernos. Mas e se você não precisasse ditar para o seu computador? E se você pudesse digitar apenas pensando?

A startup do Vale do Silício, Sabi, está emergindo furtivamente com esse objetivo. A empresa está desenvolvendo um cérebro vestível que decodifica a fala interna de uma pessoa em palavras na tela do computador. O CEO Rahul Chhabra afirma que seu primeiro produto, um gorro para leitura cerebral, estará disponível até o final do ano. A empresa também está projetando uma versão com boné de beisebol.

A tecnologia é conhecida como interface cérebro-computadorou BCI, um dispositivo que fornece um caminho de comunicação direto entre o cérebro e um dispositivo externo. Embora muitas empresas como a de Elon Musk Neuralink estão desenvolvendo BCIs implantados cirurgicamente para pessoas com deficiências motoras graves, o dispositivo de Sabi poderia permitir que qualquer um se tornasse um ciborgue.

Não é exatamente a visão de futuro de Musk, que envolve chips cerebrais implantados para permitir que os humanos se fundam com a IA. Mas o capitalista de risco Vinod Khosla, que foi um dos primeiros investidores na OpenAI, diz que um dispositivo vestível não invasivo é o único caminho para fazer com que muitas pessoas usem a tecnologia BCI.

“A maior e pior aplicação do BCI é conseguir falar com o seu computador pensando nele”, diz Khosla, fundador da Khosla Ventures, um dos investidores da Sabi. “Se um bilhão de pessoas usarem o BCI para acessar seus computadores todos os dias, isso não pode ser invasivo.”

O chapéu de leitura cerebral de Sabi depende de EEG, ou eletroencefalografia, que usa discos de metal colocados no couro cabeludo para registrar a atividade elétrica do cérebro. A decodificação da fala imaginada do EEG já é possível, mas atualmente está limitada a pequenos conjuntos de palavras ou comandos, em vez da fala natural e contínua.

A desvantagem de um sistema vestível é que os sensores precisam ouvir o cérebro através de uma camada de pele e osso, o que amortece os sinais neurais. Dispositivos implantados cirurgicamente captam sinais muito mais fortes porque ficam muito próximos dos neurônios. Sabi acredita que a maneira de aumentar a precisão com um wearable é aumentar enormemente o número de sensores em seu dispositivo. A maioria dos dispositivos de EEG possui de uma dúzia a algumas centenas de sensores. A tampa da Sabi terá entre 70 mil e 100 mil sensores em miniatura.

“Dada essa detecção de alta densidade, ela identifica exatamente o que e onde a atividade neural está acontecendo. Usamos essa informação para obter dados muito mais confiáveis ​​para decodificar o que uma pessoa está pensando”, diz Chhabra.

A empresa pretende uma velocidade inicial de digitação de cerca de 30 palavras por minuto. Isso é mais lento do que a maioria das pessoas digita, mas ele diz que a velocidade aumentará à medida que os usuários passarem mais tempo com o limite.