Do palco para o futuro: onde estão os ex-alunos do Startup Battlefield agora?

Algumas das empresas mais importantes da história da tecnologia não foram lançadas com um anúncio espalhafatoso de arrecadação de fundos. Eles começaram com um arremesso. Dropbox demonstrado para uma sala de céticos. nuvemflare subiu ao palco antes que a maioria das pessoas entendesse o que significava rede de ponta. Discórdia era um desenvolvedor de jogos desconexo chamado Hammer & Chisel. Mint, Trello, Forethought, N26 – todos passaram pelo mesmo cadinho: Campo de batalha de inicialização do TechCrunch.

Isso não é uma coincidência. Battlefield não é apenas uma competição. É uma plataforma de lançamento e os números comprovam isso. Mais do que 1.700 empresas competiram no palco Battlefield. Juntos, eles levantaram US$ 32 bilhões em financiamento total e geraram mais de 250 saídas – incluindo aquisições por Microsoft, Google, Yahoo, Salesforce, Twitter, Uber e Amazon. A rede Startup Battlefield é tão profunda que ex-alunos até adquiriram uns aos outros: O Dropbox adquiriu o colega Startup Battlefield DocSend em 2021. Para milhares de fundadores, tornou-se um marco decisivo – não apenas uma competição, mas o momento em que o mundo começou a prestar atenção.

Queríamos mostrar o que acontece depois que o confete cai. Conversamos com alguns de nossos ex-alunos recentes, muitos dos quais conversaram conosco Modo Construção: O Guia de Sobrevivência do Fundadorpodcast do TechCrunch para fundadores em todas as fases. Aqui está o que eles estão construindo, em suas próprias palavras.

Sobre o modo de construção

Cada temporada se aprofunda em um capítulo diferente da vida de uma startup. A primeira temporada cobriu o lançamento no mercado. A segunda temporada – já lançada – é sobre construir sua equipe. E marquem em seus calendários: a terceira temporada chega em junho, abordando o tópico mais solicitado que já recebemos: arrecadação de fundos.

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Os campeões e vice-campeões

Da logística militar ao campeão do Startup Battlefield 2025

Kevin Damoa, fundador da Glīd – vencedor de 2025

Kevin Damoa não veio de Sand Hill Road. Ele veio da logística militar – uma formação que acabou sendo um treinamento ideal para construir sob pressão, com recursos limitados e riscos reais. O caminho de Damoa para o campeonato Startup Battlefield 2025 é o tipo de história de origem que faz você reconsiderar de onde realmente virá a próxima geração de grandes fundadores.

→ Ouça o episódio do Modo Construção de Kevin

Do estágio Startup Battlefield à Estação Espacial Internacional

Capella Kerst, fundadora e CEO da geCKo Materials – vice-campeã em 2024

Capella Kerst não pretendia reinventar a adesão. Ela se propôs a resolver um problema que tem deixado os engenheiros perplexos há décadas: como fazer com que as coisas permaneçam – de forma confiável, repetida e sem resíduos – nos ambientes mais extremos imagináveis? A geCKo Materials, originada de Stanford, desenvolveu tecnologia adesiva inspirada nas lagartixas com aplicações que vão desde pisos de fabricação até, literalmente, a Estação Espacial Internacional.

O momento Startup Battlefield de Kerst foi um sinal para o mercado de que a ciência estava pronta para o mundo. O que aconteceu desde então é a prova de que o segundo lugar não é um prêmio de consolação – é uma credencial. Ouça como ela chegou lá:

→ Ouça o episódio do Build Mode de Capella

Como a Forethought AI encontrou a adequação do produto ao mercado – antes que fosse óbvio

Deon Nicholas, cofundador da Forethought AI – vencedor de 2018 (adquirido pela Zendesk)

Poucas histórias do Startup Battlefield têm um arco mais completo do que Forethought AI. Deon Nicholas subiu ao palco com a convicção de que a IA poderia transformar fundamentalmente o suporte ao cliente – antes disso era uma aposta óbvia. Antes dos termos e das manchetes, houve um argumento de venda e uma tese. A Forethought foi recentemente adquirida pela Zendesk – o exemplo mais recente do que o estágio Startup Battlefield pode colocar em movimento. Seu episódio Build Mode é uma audição essencial e uma introdução perfeita para o mergulho profundo da terceira temporada na arrecadação de fundos.

→ Ouça o episódio do Modo Construção de Deon

As 20 principais histórias finalistas

O perigo de arrecadar fundos antes de encontrar a adequação do produto ao mercado

David Park, fundador da Narada

Aumentar antes do ajuste do produto ao mercado não acelera as coisas – acelera seus erros. Park não embeleza as lições.

→ Ouça o episódio do Modo Construção de David

Usando IA para contratar por compatibilidade, não apenas por habilidade

Sarah Lucena, fundadora e CEO da Mappa

As habilidades fazem as pessoas entrarem na porta. A compatibilidade determina se eles permanecem. Lucena está usando IA para consertar a parte da contratação de que ninguém fala.

→ Ouça o episódio do Modo Construção de Sarah

Esses fundadores competiram no Startup Battlefield e sentaram-se conosco no Build Mode para contar sua história. Vale a pena ouvir tudo.

Anna Sun de hoje em dia e Hala Jalwan e Alessio Tresanti de Rivio — Sobre o que acontece quando uma startup se torna uma empresa familiar e a comunidade que se forma em torno do Startup Battlefield. → Ouvir

Kyle Rudolph e Jon Walburg, cofundadores da Alltroo — Sobre por que sua rede é sua primeira estratégia de entrada no mercado. → Ouvir

Jas Schembri-Stothart da Luna e Andre Peart da Untapped Solutions — Ao chegar aos mercados que todos ignoram e construir para comunidades desfavorecidas sem o típico manual de crescimento. → Ouvir

O marco é real

Cada geração de ex-alunos do Startup Battlefield adiciona um novo capítulo à mesma história. Mas por trás de cada um desses dados está um fundador que apostou em si mesmo – publicamente, na frente de pessoas que estavam prestando atenção. O palco é importante. A comunidade dura. O marco é real.

Inscrições para Startup Battlefield 2026 estão abertas. Se você está construindo algo que merece um palco, esse é seu.

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Conhece um fundador que está pronto para ser o centro das atenções? Investidores, operadores e outros fundadores podem nomear empresas diretamente.

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Ainda não está pronto para se inscrever? O Modo Construção é onde nos encontramos com você. A 2ª temporada está no ar agora. A terceira temporada – toda sobre arrecadação de fundos – chega neste verão.

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