Os funcionários da Palantir estão começando a se perguntar se eles são os bandidos

Demorou apenas alguns meses do segundo mandato do presidente Donald Trump para Palantir funcionários questionem a situação de sua empresa compromissos com as liberdades civis. No outono passado, Palantir parecia se tornar a espinha dorsal tecnológica do mecanismo de fiscalização da imigração de Trump, fornecendo software para identificar, rastrear e ajudar a deportar imigrantes em nome do Departamento de Segurança Interna (DHS), quando funcionários atuais e antigos começaram a soar o alarme.

Naquela época, dois ex-funcionários se reconectaram por telefone. Assim que atenderam a ligação, um deles perguntou: “Você está acompanhando a descida de Palantir ao fascismo?”

“Essa foi a saudação deles”, diz o outro ex-funcionário. “Há esse sentimento não de ‘Oh, isso é impopular e difícil’, mas de ‘Isso parece errado’”.

A Palantir foi fundada – com investimento inicial de capital de risco da CIA – num momento de consenso nacional após os ataques de 11 de Setembro de 2001, quando muitos viam o combate ao terrorismo no estrangeiro como a missão mais crítica que os EUA enfrentavam. A empresa, cofundada pelo bilionário da tecnologia Peter Thiel, vende software que atua como um poderoso ferramenta de agregação e análise de dados alimentando tudo, desde empresas privadas até os sistemas de mira das forças armadas dos EUA.

Nos últimos 20 anos, os funcionários puderam aceitar as intensas críticas externas e as conversas estranhas com familiares e amigos sobre trabalhar para uma empresa que leva o nome do orbe corruptor que tudo vê de JRR Tolkien. Mas, um ano após o início do segundo mandato de Trump, à medida que a Palantir aprofunda a sua relação com uma administração que muitos trabalhadores temem estar a causar estragos a nível interno, os funcionários estão finalmente a levantar estas preocupações internamente, à medida que a guerra dos EUA contra os imigrantes, a guerra no Irão e até os manifestos divulgados pelas empresas os forçaram a repensar o papel que desempenham em tudo isto.

“Contratamos os melhores e mais brilhantes talentos para ajudar a defender a América e os seus aliados e para construir e implementar o nosso software para ajudar governos e empresas em todo o mundo. A Palantir não é um monólito de crença, nem deveríamos ser”, disse um porta-voz da Palantir num comunicado. “Todos nós nos orgulhamos de uma cultura de diálogo interno feroz e até mesmo de desacordo sobre as áreas complexas em que trabalhamos. Isso tem sido verdade desde a nossa fundação e continua sendo verdade até hoje.”

“A ampla história da Palantir contada a si mesma e aos funcionários era que, após o 11 de setembro, sabíamos que haveria um grande impulso pela segurança e estávamos preocupados que essa segurança pudesse infringir as liberdades civis”, disse um ex-funcionário à WIRED. “E agora a ameaça vem de dentro. Acho que há uma espécie de crise de identidade e um certo desafio. Deveríamos ser nós que preveníamos muitos desses abusos. Agora não os estamos prevenindo. Parece que estamos permitindo-os.”

Palantir sempre teve uma reputação secreta, proibindo os funcionários de falar com a imprensa e exigindo que ex-alunos assinassem acordos de não depreciação. Mas ao longo da história da empresa, a gestão sempre pareceu estar aberta ao envolvimento e às críticas internas, dizem vários funcionários. No último ano, no entanto, grande parte desse feedback foi recebido por solilóquios filosóficos e redirecionamentos. “Nunca houve realmente que as pessoas tivessem medo de falar contra o Karp. É mais uma questão do que ele faria, se é que faria alguma coisa”, disse um funcionário atual à WIRED.

Embora as tensões internas dentro de Palantir tenham aumentado ao longo do último ano, atingiram um ponto de ebulição em Janeiro, após o assassinato violento de Alex Prettiuma enfermeira que foi baleada e morta por agentes federais durante protestos contra o Immigration and Customs Enforcement (ICE) em Minneapolis. Funcionários de toda a empresa comentaram em um tópico do Slack dedicado às notícias, exigindo mais informações sobre o relacionamento da empresa com a ICE da administração e CEO Alex Karp.