Como Elon Musk deixou a OpenAI, de acordo com Greg Brockman

No final de agosto de 2017, figuras-chave da OpenAI (então um pequeno laboratório de pesquisa sem fins lucrativos) reuniram-se para discutir como criariam uma empresa com fins lucrativos para comercializar a sua tecnologia e angariar os fundos necessários para realizar a AGI.

Elon Musk exigia o controle total da empresa e tinha acabado de dar a cada um de seus cofundadores um Tesla Model 3. O CTO Greg Brockman disse que viu isso como uma forma de bajulá-los em um momento em que Musk e Sam Altman estavam competindo para ganhar apoio para suas respectivas visões do futuro da empresa. O chefe de pesquisa da OpenAI, Ilya Sutskever, encomendou uma pintura de um Tesla para dar a Musk durante a reunião como um gesto amigável.

A conversa não seguiu esse clima: quando Musk foi informado de que os outros não atenderiam à sua exigência de controle da empresa, Brockman disse que ficou irritado e chateado. Ele ficou sentado por vários minutos pensando calmamente.

Então, segundo o relato de Brockman, Musk disse: “Eu recuso”. O fundador da SpaceX e da Tesla “se levantou e invadiu a mesa… Achei que ele fosse me bater. Ele agarrou a pintura e começou a sair furioso da sala. E então se virou e disse: ‘Quando você partirá da OpenAI?'”

Brockman e Sutskever não abandonaram nem se comprometeram com a visão de Musk. Musk interrompeu suas doações regulares para o orçamento operacional da empresa e, em seis meses, deixaria o conselho, embora tenha pago pelo espaço de escritório que a empresa compartilhou com a Neuralink até 2020.

À medida que a batalha legal de hoje sobre o futuro da OpenAI prossegue, o escrutínio estabeleceu-se num período chave em 2017, quando os cofundadores originais da organização discordaram sobre quem controlaria o seu futuro, acabando por nos trazer o processo de Musk contra os seus cofundadores.

Ainda não ouvimos falar de Sam Altman, mas o presidente da OpenAI, Greg Brockman, testemunhou durante dois dias, muitas vezes fazendo referência a um diário pessoal que oferece uma visão rara de como é ser um executivo de tecnologia de 30 anos em uma batalha campal com Elon Musk.

“É muito doloroso”, disse Brockman sobre a publicidade em torno da revista, que ele chamou de “escritos profundamente pessoais que nunca foram feitos para o mundo ver. (Mas) não há nada lá de que eu me envergonhe”.

Negociações acirradas entre fundadores de startups raramente são compartilhadas publicamente, especialmente quando uma empresa se torna tão revolucionária quanto a OpenAI.

Vimos recentemente um gosto deste rancor quando os advogados da OpenAI partilharam uma mensagem de texto que Musk enviou a Brockman dois dias antes do início do julgamento: “Até ao final desta semana, você e Sam serão os homens mais odiados da América. Se insistirem, assim será.”

O júri não verá essa nota, mas os advogados de Musk fizeram o possível para concretizar seu espírito. Eles estão tentando mostrar ao tribunal que Altman e Brockman “roubaram uma instituição de caridade”, enquanto a equipe jurídica da OpenAI tenta mostrar que Musk tinha exatamente o mesmo plano em mente.

O incidente incitante para tudo isso foi quando um modelo OpenAI derrotou o melhor jogador humano no videogame DOTA II. Brockman disse que isso convenceu todos na organização de que a computação era o principal recurso para criar ferramentas poderosas de IA, mas que a arrecadação de fundos puramente sem fins lucrativos seria insuficiente.

Isso levou a negociações sobre uma subsidiária com fins lucrativos, da qual Musk queria o controle “inequívoco”, pelo menos no início. Os outros fundadores disseram que propuseram ações iguais e talvez mais capital proporcional a um investimento em dinheiro. Outra ideia em debate era, de alguma forma, conectar o OpenAI ao trabalho de IA da Tesla. Shivon Zillis, consultor da OpenAI que atuou como intermediário entre Musk e a equipe de lá, disse que havia mais de 20 variações no plano.

Mas quando os outros fundadores não deram o controle a Musk, a parceria deles se desfez.

“Não deveria existir uma pessoa com controle total e absoluto sobre OpenAI”, testemunhou Brockman. Brockman e Sutskever discutiram um plano para expulsar Elon do conselho da OpenAI para seguir em frente, resultando em entradas de diário de novembro de 2017 nas quais os advogados de Musk se concentraram.

‘(Não posso nos imaginar transformando isso em uma empresa com fins lucrativos sem uma briga muito desagradável”, escreveu Brockman. “(Estou) apenas pensando no escritório e estamos no escritório. e sua história será corretamente que não fomos honestos com ele no final sobre ainda querermos fazer o lucro sem ele… aliás, outra conclusão disso é que seria errado roubar a organização sem fins lucrativos dele. para se converter em uma b-corp sem ele. isso seria uma falência moral. e ele realmente não é um idiota.”

Essa frase de “roubar as organizações sem fins lucrativos” pode parecer condenatória, mas o contexto, segundo Brockman, era tentar ou não tirar Musk do tabuleiro. No final das contas, eles não fizeram isso. Musk deixou o conselho voluntariamente em fevereiro de 2018, concluindo que “a OpenAI está no caminho do fracasso certo”, dizendo que planejava se concentrar mais em IA na Tesla.

Brockman descreveu suas reflexões como um esforço para determinar se ele estaria satisfeito com sua vida profissional.

“Esta é a única chance que temos de sair de Elon”, escreveu ele durante as negociações. “Ele é o ‘líder glorioso’ que eu escolheria? Nós realmente temos uma chance de fazer isso acontecer. Financeiramente, o que me levará a US$ 1 bilhão?”

Essa última reflexão também foi aproveitada pelos advogados de Musk como um sinal de que Brockman estava pensando mais na sua riqueza pessoal do que na missão da organização sem fins lucrativos. Brockman disse que sua participação atual na empresa vale quase US$ 30 bilhões, o que se tornou uma oportunidade para Steve Molo, o principal advogado de Musk, repreendê-lo.

“Por que você não pegou os US$ 29 bilhões, a mais do que o bilhão com o qual disse que seria bom, e doou para a instituição de caridade?” Molo exigiu.

“Veja o que realizamos”, respondeu Brockman. “A organização sem fins lucrativos OpenAI tem mais de US$ 150 bilhões em valor patrimonial OpenAI. Isso é algo que construímos através de trabalho duro, sangue, suor e lágrimas, todo esse tempo desde que Elon partiu.”

Molo também se deteve nos e-mails de onde Brockman disse que doaria US$ 100 mil para a OpenAI, algo que ele nunca fez. Ironicamente, Brockman pode ser mais conhecido do público por ter feito a maior doação do ciclo político de 2025, 25 milhões de dólares doados à MAGA Inc., uma SuperPAC que apoia o presidente Donald Trump, mas isso não foi mencionado no julgamento.

Molo zombou da descrição de Brockman da reunião acusada em torno de seu controle da empresa, como Musk sendo “malvado” com Brockman, e sugeriu que Brockman não entendia as questões de governança da mesma forma que Musk, um fundador em série, entendia.

Brockman, porém, disse que Musk não entendia a IA. “Ele não conhecia e não conhece IA”, testemunhou, descrevendo Musk descartando uma demonstração inicial do software que se tornaria o ChatGPT. “Não achávamos que ele gastaria o tempo necessário para realmente ficar bom nisso.”

“O fato de Elon ter visto esta versão inicial da pesquisa, que realmente colocou todas essas coisas em movimento, (e) não ter reconhecido aquela centelha – esse era exatamente o tipo de coisa que era fundamental evitar que acontecesse neste ambiente”, disse Brockman.

Em 2019, a OpenAI criaria uma empresa com fins lucrativos e a usaria para arrecadar US$ 1 bilhão da Microsoft. A empresa arrecadaria mais US$ 13 bilhões da gigante do software nos próximos quatro anos, alimentando sua ascensão como laboratório líder de fronteira em IA. Também alimentou o patrimônio líquido dos executivos e funcionários da empresa, bem como os ativos detidos pela OpenAI, a organização sem fins lucrativos.

E, em última análise, esses acordos alimentaram as suspeitas de Musk de que Altman e Brockman o venceram, levando-o a abrir o processo em 2024. O julgamento deve continuar até a próxima semana.