Xreal, parceiro de óculos inteligentes do Google, acha que finalmente dominou esta indústria notoriamente complicada

A indústria de óculos inteligentes sempre foi um sonho torturado do Vale do Silício. A premissa é bastante atraente: e se, para aproveitar os benefícios da computação móvel, as pessoas não precisassem ficar olhando para seus telefones o dia todo e pudessem, em vez disso, simplesmente usar um dispositivo de computação leve no rosto? Os fãs de ficção científica (um grupo demográfico forte na indústria de tecnologia) podem ver essa visão perfeitamente.

No entanto, a indústria tem-se assemelhado – durante grande parte da última década – a um buraco negro financeiro no qual investimentos gigantescos foram afundados e dos quais pouco ou nenhum lucro surgiu.

“Todo mundo está perdendo dinheiro”, disse Chi Xu, fundador e CEO da empresa de óculos inteligentes Xreal, que é parceira de longa data do Google. Conheci Xu na conferência I/O do Google em Mountain View na semana passada, onde ele estava promovendo o Projeto Aura da Xreal. Esse é o seu mais recente esforço para criar um conjunto de óculos XR funcionais que as pessoas realmente queiram usar.

“Isso porque é muito difícil o que estamos fazendo”, disse ele.

Durante grande parte da existência da indústria, os problemas dos óculos inteligentes pareciam um tanto óbvios: formato volumoso, desconfortável e socialmente estranho, combinado com software insignificantemente benéfico. Agora, no entanto, os membros da indústria – incluindo Xu – sentem que o seu negócio virou uma esquina e pode estar a atingir um ponto de inflexão.

Esse suposto ponto de inflexão tem algo a ver com Meta, cuja parceria em 2023 com a Ray-Ban lançou uma das primeiras linhas de modelos que realmente conseguiu vender muitas unidades. (Vale a pena notar, no entanto, que o divisão responsável pelos óculos, Reality Labs, ainda opera com perdas enormes.)

Agora, à medida que os formatos diminuem e o software melhora, Xu sente que a Xreal pode finalmente se tornar líder no setor. “Você precisa de todas as peças principais prontas – você precisa do hardware pronto, o sistema operacional precisa estar pronto e então você precisa de uma ótima interface de usuário”, disse Xu.

O mais novo modelo Aura da Xreal é um óculos inteligente com fio que possui telas OLED incorporadas, o que significa que você pode assistir a vídeos de alta resolução dentro dos próprios quadros. Um tanto estranho, Aura vem amarrada a um “disco” – essencialmente um minicomputador em forma de telefone que alimenta a experiência por trás dos óculos. Ao usá-lo, você pode simplesmente colocá-lo no bolso.

Mas em troca da estranheza do disco, o usuário obtém uma variedade maior de experiências divertidas com os óculos, incluindo uma imersão Aplicativo Google Mapsvídeos VR do YouTube e um “aplicativo de pintura” que permite – por meio dos poderes do rastreamento manual – criar imagens holográficas que só você pode ver. Existem também supostamente jogos, jogáveis ​​​​(novamente) por meio de rastreamento manual e funcionalidade básica de navegação na web.

“Quer você esteja seguindo uma receita flutuante enquanto cozinha, montando um espaço de trabalho privado em uma cafeteria ou em um voo, ou assistindo a um filme em uma tela grande virtual em casa, a experiência é perfeita”, disse o pesquisador. promessas da empresa.

Xu diz ainda que imagina o aparelho sendo utilizado não apenas pelo consumidor casual, mas também por profissionais. “Não se trata apenas de assistir ao jogo da NBA em formato de holograma, você também pode ir a uma cafeteria e trabalhar”, disse ele.

Atualmente, os óculos estão disponíveis apenas para desenvolvedores, mas o plano é que sejam lançados comercialmente ainda este ano. A Xreal também está trabalhando em um IPO que deverá ocorrer antes do final de 2026, embora Xu tenha se recusado a falar muito sobre isso.

Enquanto isso, a empresa está trabalhando nessa questão de gerar lucro. Xu observa que sua empresa tem aumentado sua margem bruta e, ao mesmo tempo, reduzido custos de marketing e vendas. “O próximo ano será o ano em que poderemos realmente atingir o ponto de equilíbrio”, diz ele.