OpenAI e Anthropic podem ser rivais, mas os investidores não estão escolhendo um lado

OpenAI e Antrópico lutaram pelos trabalhadores, clientese atenção do público. Os laboratórios rivais de IA estão em atividade lados opostos das propostas políticase seus CEOs eram os únicos não dar as mãos entre uma dúzia de líderes da indústria em uma cúpula empresarial no início deste ano. Mas eles têm uma grande área de sobreposição: os seus investidores.

Cerca de 90 empresas de capital de risco e outros gestores de dinheiro investiram na OpenAI e na Anthropic nos últimos anos, de acordo com uma análise WIRED de dados do PitchBook, uma plataforma que rastreia investimentos em startups. A OpenAI compartilha cerca de 42% de seus investidores gerais com a Antrópico, de acordo com os dados. Aproximadamente um terço dos investidores da Anthropic também apoiam a OpenAI, incluindo grandes empresas como Sequoia Capital, Greylock, Founders Fund, Redpoint Ventures, Emerson Collective e Sound Ventures.

Na semana passada, a Anthropic fez um anúncio de arrecadação de fundos que nomeou 31 investidores – pelo menos 13 dos quais têm participações na OpenAI, de acordo com os dados do PitchBook e os relatórios da WIRED. O número de investidores comuns pode ser subestimado, porque a recolha de informações sobre investimentos privados é um desafio. A WIRED identificou pelo menos alguns investidores ausentes da lista da OpenAI nos dados do PitchBook, incluindo Amazônia.

A quantidade de sobreposição é surpreendente para dois concorrentes ferozes que começaram a arrecadar fundos com alguns anos de diferença. Três especialistas que estudam a indústria de capital de risco descreveram a semelhança como incomum, ou mesmo sem precedentes. O fenómeno reflete a evolução recente da indústria de capital de risco, o surgimento de duas empresas extraordinárias que levantaram somas de dinheiro inéditas e a concorrência aberta entre elas e outras na IA.

“A estrutura de propriedade que você está vendo agora é uma visão real de como os investidores sofisticados estão vendo este mercado, e a resposta parece ser que poucos estão convencidos de que este será um mercado em que o vencedor leva tudo ou, se for, quem será o ator dominante”, diz Tom Nicholas, professor da Harvard Business School e autor de VC: uma história americana.

A intersecção de investidores também é notável como Antrópico e OpenAI pretendem fazer sua estreia no mercado de ações este ano. As ofertas públicas iniciais são muitas vezes uma oportunidade para os investidores obterem ganhos na propriedade de uma startup. Mas ano passadoapenas dois terços dos IPOs atraíram um aumento significativo no valor. Com apostas tanto na OpenAI quanto na Anthropic, os investidores podem estar dobrando suas chances de sucesso.

“Em vez de olhar para estas empresas como tecnologias sobrepostas, o que estes grandes investidores estão a fazer é proteger a sua capacidade de criar retornos”, afirma Kyle Stanford, diretor de investigação de capital de risco da PitchBook.

OpenAI e Anthropic não responderam aos pedidos de comentários. Várias empresas de capital de risco que investiram na OpenAI e na Anthropic também recusaram ou não responderam aos pedidos de comentários sobre o motivo pelo qual decidiram apoiar ambas.

Alguns falariam apenas sob condição de anonimato para evitar comprometer os relacionamentos da indústria, e cada um considerou o duelo de oportunidades de investimento com OpenAI e Anthropic diferente de qualquer circunstância que haviam encontrado antes.

Historicamente, empresas de capital de risco concentraram as suas apostas numa empresa numa área de concorrência para evitar conflitos de interessediz Stanford. As empresas por vezes partilham informações proprietárias com investidores ou recorrem a eles para aconselhamento ou governação, e ter participações em rivais convida a conversas embaraçosas.