A fabricante de chips AI SambaNova levanta US$ 1 bilhão com avaliação de US$ 11 bilhões, 5 meses após a última mega rodada

Empresa de chips de IA Sistemas SambaNova levantou US$ 1 bilhão em uma avaliação de US$ 11 bilhões liderada pela General Atlantic, no primeiro fechamento de sua rodada da Série F, com a expectativa de que mais investidores se juntem em breve.

“Nas próximas semanas, mais alguns investidores chegarão e o segundo fechamento provavelmente terminará”, disse Rodrigo Liang, CEO e cofundador da SambaNova, ao TechCrunch.

A última rodada ocorre cerca de cinco meses depois que a startup com sede em Palo Alto, Califórnia revelou seu chip SN50ao lado de um Série E de US$ 350 milhões em fevereiro. A SambaNova também estava em negociações de aquisição com a Intel, um acordo que a avaliou em cerca de US$ 1,6 bilhão, de acordo com um relatório de dezembro de Notícias da Bloomberg.

Questionado se o fechamento das rodadas das Séries E e F significava que a SambaNova, fundada em 2017, decidiu permanecer independente, Liang foi evasivo. Ele disse que a empresa continua despertando interesse. “Estamos sempre sendo abordados.” A porta está aberta para essa saída neste mercado dinâmico de IA, disse o CEO, mas o impulso e o crescimento provavelmente levarão a empresa a “se tornar pública em algum momento”.

Os laços do SambaNova com Informaçõesapoiador desde a Série C e participante desta última rodada, se aprofundou. Há cinco meses, a startup de nove anos anunciado uma parceria plurianual com a Intel para apoiar o desenvolvimento de inferência de IA baseada no chip Xeon da Intel. Os dois agora co-desenvolvem produtos e os levam ao mercado juntos. “Isso nos dá um ótimo relacionamento com eles que nos permite aproveitar a escala da Intel com a tecnologia que temos”, disse Liang.

Juntamente com o novo financiamento, a SambaNova disse que foi selecionada pelo JPMorganChase como um “parceiro de infraestrutura de inferência”, com seus sistemas SN40L e SN50 configurados para fornecer inferência de IA segura e local no banco.

“Ter o JPMorgan Chase decidindo que usará o SambaNova para sua solução de inferência é um grande negócio”, disse Liang ao TechCrunch. “Isso envia uma mensagem ao setor bancário de que é hora de não depender completamente dos serviços de nuvem. Esses bancos querem (infraestrutura) heterogênea.”

Liang disse que a vitória do JPMorgan foi um sinal para o mercado mais amplo. Bancos “do calibre do JP Morgan” estão agora a construir a sua própria infra-estrutura privada e segura para realizar inferências sobre os seus modelos mais sensíveis, disse ele, uma medida que espera que ressoe para além do sector bancário. As empresas e os governos estão “apenas a começar a sua jornada de IA”, continuou Liang, com a maior parte do crescimento até agora concentrado entre os fabricantes de modelos tecnológicos e laboratórios de ponta, deixando o que ele chamou de “uma enorme quantidade de receitas” ainda sobre a mesa.

SambaNova lançou seu SN40L em setembro de 2023, disponível na nuvem e no local a partir de Novembro de 2023. Sua próxima geração SN50, lançada em fevereiro de 2026, deverá começar a ser entregue aos clientes no segundo semestre de 2026, com o SoftBank como seu primeiro parceiro de implantação, observou Liang.

Liang disse que a vantagem do SambaNova é a “inferência premium”, executando os maiores modelos e executando-os rapidamente. Os modelos de fronteira atuais abrangem trilhões de parâmetros, e ele disse que o SambaNova foi construído especificamente para lidar com eles nessa escala. A empresa instala modelos com vários trilhões de parâmetros em um único rack, o que os ajuda a funcionar rapidamente.

A SambaNova atende três tipos de clientes. A primeira são as nuvens soberanas, onde os governos financiam parceiros locais para construir nuvens privadas, um impulso que Liang espera que a SambaNova tenha uma presença central. O terceiro são as empresas que constroem para uso próprio. Além do JPMorgan, também nomeia a Saudi Aramco, a Intel e outras empresas japonesas como clientes.

A SambaNova utilizará os lucros para expandir o negócio e reforçar a sua cadeia de abastecimento contra o que Liang chamou de uma incrível onda de procura. “Estamos a utilizar esse capital para proteger a cadeia de abastecimento”, disse ele, descrevendo-o como essencial para cumprir encomendas e comprar os materiais que a empresa precisa de entregar nos próximos 12 meses.

Outros investidores participantes da rodada incluem Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates e Capital Group. Investidores novos e existentes também aderiram, incluindo A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, QFO Capital, Qatar Investment Authority (QIA), Vista Equity Partners e Volantis.