Federais exigem que empresas de veículos autônomos parem de interferir nos socorristas

O administrador da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), Jonathan Morrison, emitiu uma diretriz na quarta-feira para desenvolvedores de veículos autônomos (AV), afirmando que é inaceitável que seus veículos interfiram com os socorristas ou com a aplicação da lei.

Morrison observou no carta que a agência “identificou um padrão claro de AVs sem motorista interferindo com a aplicação da lei e outros socorristas”, citando casos em que esses veículos entraram em cenas de emergência ativas, bloquearam o caminho de ambulâncias e bombeiros ou não reconheceram e responderam às condições básicas de segurança, como luzes piscantes, sinalizadores, fumaça, fogo e cones de trânsito.

A agência exigiu que os desenvolvedores de antivírus apresentassem suas “soluções” para esse problema até o final do mês.

“Deixe-me ser claro: a incapacidade de detectar e responder adequadamente a tais situações representa uma insuficiência funcional”, diz a carta de Morrison. “As cenas de emergência não são ‘casos extremos’ raros ou extremos. Como tal, a NHTSA está hoje emitindo um apelo à ação para que os desenvolvedores e operadores de AV concentrem imediatamente seus recursos na correção deste problema.”

A agência não menciona explicitamente nenhuma empresa em particular na carta; no entanto, os detalhes sugerem que é direcionado a operadores de robotáxi como Waymo.

O TechCrunch entrou em contato com a Waymo para comentar e atualizará o artigo assim que a empresa responder.

Um anterior Investigação TechCrunch descobriram que a Waymo – que opera a maior frota de robotáxis dos Estados Unidos, com veículos em cidades como Los Angeles, Phoenix e São Francisco – teve repetidos desentendimentos com socorristas. Em pelo menos seis incidentes identificados pelo TechCrunch até março deste ano, os socorristas tiveram que assumir o controle dos veículos Waymo e retirá-los do trânsito em situações de emergência. Em um caso, um policial estava respondendo a um tiroteio em massa. Em junho, um oficial foi gravado movendo um Waymo para desbloquear uma estrada para socorristas que se dirigiram a uma explosão de gás natural em um prédio de apartamentos.

A carta da agência aos desenvolvedores de AV não diz quais seriam as consequências se a solicitação fosse ignorada. Também não descreve quais seriam as soluções aceitáveis. Mas a agência implica que responsabilizaria as empresas, tal como faz com os condutores humanos que impedem a aplicação da lei.

“Cada segundo é importante quando policiais, bombeiros ou paramédicos atendem uma chamada porque vidas estão em risco”, afirma a carta. “É por isso que os motoristas humanos que impedem essas operações estão sujeitos a multas e até prisão.”

A agência também observou em um comunicado à imprensa que acompanha a carta que está fazendo progressos na atualização dos requisitos dos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS), que regem o design dos veículos e os requisitos de equipamento. Estas alterações propostas poderiam ajudar empresas de veículos autónomos como a Tesla e a Zoox, que estão a desenvolver veículos sem volantes, pedais ou outras características exigidas em carros movidos por humanos. A agência já propôs regras que eliminariam a necessidade de limpadores de pára-brisa, palas de sol, sistemas de desembaçamento e placas de pneus. A agência divulgou um novo Plano Regulatório 2026 e Agenda Unificada na semana passada, delineando as suas propostas.