Experimento de fusão movido a laser mais do que dobra sua potência

O único experimento de fusão líquido positivo do mundo tem aumentado constantemente a quantidade de energia que produz, aprendeu o TechCrunch.

Nas tentativas recentes, a equipe da Facilidade Nacional de Ignição (NIF) do Departamento de Energia dos EUA aumentou o rendimento do experimento, primeiro para 5,2 megajoules e depois novamente para 8,6 megajoules, de acordo com uma fonte com conhecimento do experimento.

Os novos resultados são melhorias significativas sobre O experimento histórico em 2022que foi a primeira reação de fusão controlada a gerar mais energia do que a TI consumida.

A foto de 2022 gerou 3,15 megajoules, uma pequena colisão sobre os 2,05 megajoules que os lasers entregaram ao sedimento de combustível do tamanho de BB.

Até o momento, nenhum dos tiros foi efetivo o suficiente para alimentar os elétrons de volta à grade, muito menos para compensar a energia necessária para alimentar toda a instalação – a instalação não foi projetada para fazer isso. O primeiro tiro na rede, por exemplo, exigiu 300 megajoules para alimentar o sistema a laser sozinho. Mas são uma prova contínua de que a fusão nuclear controlada é mais do que hipotética.

O NIF usa o que é conhecido como confinamento inercial para produzir reações de fusão. Na instalação, o combustível de fusão é revestido em diamante e depois envolto em um pequeno cilindro de ouro chamado Hohlraum. Esse pequeno pellet é derrubado em uma câmara de vácuo esférica com 10 metros de diâmetro, onde 192 poderosos vigas a laser convergem para o alvo.

O cilindro é vaporizado sob o ataque, emitindo raios-X no processo que bombardeiam o pellet de combustível dentro. O revestimento de diamante do Pellet recebe tanta energia que se transforma em um plasma em expansão, que comprime o combustível de deutério-trítio dentro do ponto em que seus núcleos se fundem, liberando energia no processo.

A outra abordagem principal de fusão, confinamento magnético, usa poderosos ímãs supercondutores para comprimir e conter plasma em um espaço apertado o suficiente para criar as condições necessárias para a fusão. Embora nenhum experimento de confinamento magnético tenha produzido resultados positivos para a rede, vários estão sendo construído ou projetado com a expectativa de que eles atinjam esse marco.

Diversos startups estão buscando confinamento inercial, incluindo Xcimer Energy e Energia focada.