Verificações de piolhos, artesanato e ser tocado por estranhos: dentro de um spa ASMR de dramatização

“É hora de sua verificação de piolhos”, uma mulher que atende por “Sra. K” sussurra diretamente em meu ouvido enquanto ela começa a passar os dedos em meu couro cabeludo e em cada mecha de cabelo. Estou em um quarto escuro, com música de flauta oriental tocando ao fundo enquanto me sento em frente ao meu parceiro, que também está tendo o cabelo acariciado por um estranho. Fechamos os olhos para não cair na gargalhada.

“OK, crianças, ninguém quer começar o primeiro dia de aula”, murmura “Sra. A”, a verificadora de piolhos do meu parceiro, com uma voz suave e aveludada, provavelmente notando a expressão estupefata em nossos rostos. “Seremos muito minuciosos, porque muitas criaturas e piolhos conseguem se esconder muito bem.”

Nossos inspetores passam a desenhar linhas e círculos em nossas cabeças com varas de metal antes de escovar nossos cabelos com pentes enquanto sensações de formigamento e arrepios rastejam da parte de trás das minhas orelhas até o meio da minha coluna. No começo é desconfortável, porque, honestamente, nunca senti essa sensação antes e não tenho certeza se estou fazendo o que deveria ser certo. Mas depois de 10 minutos nos inclinando para a incerteza e quase adormecendo, nossa sessão termina quando ambos estamos “livrados” de piolhos e eles nos dizem para “voltar para a aula”.

Você deve estar se perguntando: eu sou uma criança? A resposta é não. Isso também não é algum tipo de torção. Estou na casa dos trinta e não tenho boas lembranças de fazer fila para verificar piolhos no início dos anos 2000, na escola primária. Mas estou aqui para experimentar Spa e coletivo Tinglesbar ASMR em Toronto, Canadá. Considerado o primeiro spa ASMR dedicado do mundo, estou com um grupo de estranhos fingindo ser alunos da quinta série para uma experiência ASMR – e sim, estou completamente apavorado.

Como uma pessoa cínica que odeia tendências virais da Internet transplantadas para cenários IRL (pense nos milkshakes Labubu à venda em Erewhon), pensei que nunca seria capaz de levar isso a sério, especialmente quando se tratava de estranhos me tocando ou sussurrando em meu ouvido. ASMR, ou resposta sensorial autônoma do meridianoé uma sensação desencadeada por sons, tato, sensação, que enviam uma sensação de formigamento por todo o corpo, geralmente ao redor do pescoço e da coluna. Seus partidários afirmam que provoca uma sensação de total relaxamento e calma, alivia a ansiedade e até ajuda no combate à insônia. O termo era tecnicamente cunhado em 2010e, desde então, os vídeos ASMR dispararam no YouTube e no TikTok, conquistando bilhões de visualizações. Parte do conteúdo do gênero criadores fizeram do ASMR um trabalho de tempo integral e, ano após ano, ele permanece um dos termos mais pesquisados nas plataformas.

Nos últimos anos, spas e retiros de bem-estar que oferecem experiências ASMR surgiram nos EUA, Reino Unido e Canadá, oferecendo coçar as costas, escovar o cabelo e o rosto e paisagens sonoras. Mas Tinglesbar se destaca por suas ofertas de RPG, que incluem a dramatização de Harry Potter que visa “despetrificar” você, uma dramatização de Fairy’s Fortune “oferecendo respostas gentis e caprichosas de fada de seu guia místico”, uma visita ao médico que “combina batidas leves, exames gentis e conversas tranquilizadoras para dissipar a tensão”, e uma experiência de salão de beleza dos anos 1940, além dos pontos de encontro em grupo. Os detalhes podem ser personalizados, dependendo dos “gatilhos ASMR” de cada um. Os preços variam de CAD$ 139 para uma sessão solo com US$ 50 de complementos para dramatização, ou de US$ 25 a US$ 75 para sessões em grupo.