Os jovens estão viajando com Benadryl – e é sempre um momento ruim

Há uma figura que pode cumprimentá-lo durante um intenso Benadryl viagem.

Sem rosto, envolto em preto, com olhos vermelhos e uma cartola, ele se esconde ameaçadoramente no canto. O Benadryl Hat Man é uma alucinação compartilhada e recorrente que as pessoas relatam ter testemunhado ao tomar dezenas de anti-histamínicos de uma vez. A figura, retratada em Trajes de Halloween, Memes de viagem POV-Benadryle Camisetas gráficas do Walmarttornou-se o símbolo de uma nova tendência de medicamentos que vê os jovens tomarem deliberadamente grandes doses do medicamento, não para evitar alergias, mas para ficarem chapados.

John, um estudante universitário de 21 anos que costumava viajar em Benadryl, nunca viu o Hat Man. No entanto, ele diz: “Eu pude ver como isso poderia acontecer. É (Benadryl) cavar nas profundezas do seu cérebro para descobrir o que está deixando você com medo. Então, se você está com medo do Homem do Chapéu, tenho certeza que você verá o Homem do Chapéu.” Essa busca pelo que o desagradável se revela, embora pareça horrível, é, na verdade, o propósito do uso recreativo do Benadryl. (John não quer que seu nome verdadeiro seja divulgado devido ao medo de que seus amigos descubram.)

Quando usada em altas doses, a difenidramina, um ingrediente do Benadryl, funciona como um delirante, uma classe de drogas alucinógenas, que parece estar se tornando cada vez mais popular entre os jovens para fins não médicos. Ao contrário dos psicodélicos ou de outros alucinógenos, não há potencial real para uma boa viagem num delirante. Segundo as pessoas com quem falei, toda viagem é ruim, toda viagem é brutal, e esse é o ponto.

Em 2020, o “desafio Benadryl” ganhou força no TikTok, desafiando os participantes a tomarem doses de pelo menos 12 comprimidos de Benadryl para uma viagem intensa. ressurge a cada poucos anos, chamava a atenção para os efeitos psicoativos dos delirantes. “Uma vez vi um vídeo sobre isso no TikTok, então sabia que poderia ser usado para fins recreativos”, me disse um usuário.

Com pouca ou nenhuma informação sobre redução de danos prontamente disponível sobre altos níveis de consumo, os problemas começaram a aumentar. Em maio de 2020, três adolescentes do Texas foram tratados de overdose de Benadryl em apenas uma semana, um dos quais tinha apenas 14 anos e tomou 14 comprimidos. O jovem de 14 anos se recuperou e voltou para casa no dia seguinte. Em agosto de 2020, um jovem de 15 anos morreu de uma convulsão após uma overdose da droga em Oklahoma. Em setembro de 2020, o FDA emitiu um alerta para os pais esconderem e trancarem seu suprimento de Benadryl, alertando sobre o risco potencial de problemas cardíacos, convulsões e, menos comumente, coma e até morte. Apesar do alerta, a tendência parece ter persistido. Em 2020, houve 4.618 casos relatados aos Centros de Envenenamento dos EUA para uso de Benadryl; esse número subiu para 5.960 em 2023, de acordo com um estudar publicado em Pediatria Ciência Aberta em agosto. Benadryl e os delirantes em geral se consolidaram como produtos básicos à margem da juventude americana – uma maneira fácil e barata de se ferrar. A WIRED entrou em contato com o fabricante do Benadryl, Kenvue, para comentar. Um porta-voz da empresa declarou: “Este comportamento é extremamente preocupante e perigoso” e incentivou os consumidores a “lerem atentamente e seguirem as instruções no rótulo e contactarem o seu profissional de saúde caso tenham dúvidas”.

John começou a tomar Benadryl para fins recreativos em novembro de 2024, quando tinha 20 anos, depois de usá-lo para dormir e depois ouvir sobre a possibilidade de viajar online. Ele estava deprimido na época e tomava 12 comprimidos para uma grande viagem, várias vezes ao dia, com cada viagem durando de quatro a seis horas. Em vez do Hat Man, John viu ácaros dos cílios, pequenos insetos que se formam em aglomerados na base dos cílios, ao lado de “sombras que se espalhariam pela periferia”. As viagens também eram táteis; John via e sentia aranhas por todo o corpo, descrevendo a sensação de um “formigamento agourento”.