Como Donald Trump perdeu o controle do ciclo de rotação de Epstein

Por quase um década, o presidente Donald Trump conseguiu controlar o rotação da teoria da conspiração em torno de um financista desonrado e criminoso sexual registrado Jeffrey Epstein. As teorias da conspiração o beneficiaram; eles foram um dos fatores que o levaram ao cargo. Isso só aconteceu nas últimas semanas – estimulado por a divulgação de novos documentos de Epstein e a deserção pública dos legisladores do Partido Republicano – que a complexa rede de desinformação saiu do controle de Trump.

Tudo começou com QAnon. É difícil exagerar o quão marginal era QAnon quando a representante da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, começou a postar sobre isso em novembro de 2017, quando postou um vídeo elogiando Q como um “patriota”.

O movimento foi liderado por “Q”, alguém que alegou ser membro do governo e postou o que alegou ser informação ultrassecreta em postagens, conhecidas como “drops”, no fórum de mensagens anônimas 4chan. Q expôs uma teoria da conspiração selvagem e falsa de que uma conspiração de elites democratas e de Hollywood estava por trás de uma suposta rede global de tráfico sexual.

Jeffrey Epstein já estava entre os personagens principais do universo QAnon.

Epstein foi mencionado pela primeira vez apenas duas semanas após o início do QAnon, no final de outubro de 2017, e foi referenciado dezenas de vezes nas quase 5.000 postagens que Q escreveu nos três anos seguintes. Como todas as boas teorias da conspiração, esta continha um núcleo de verdade: o fato de Epstein ter se declarado culpado em 2008 de acusações de solicitação de prostituição fez com que os apoiadores do QAnon se sentissem encorajados a acreditar cada alegação selvagem que Q apresentou.

Tomei conhecimento do QAnon no início de 2018, mas não escrevi sobre isso até Setembro daquele ano. Na altura em que Greene começou a promovê-la, anos antes de ser eleita para o Congresso, a conspiração estava na sua infância, com apenas um punhado de seguidores dedicados.

Trump foi rapidamente considerado o herói desta narrativa, trabalhando contra o “estado profundo” para expor estes demónios e provocar “a tempestade”, que veria a cabala desmascarada e todos, desde Epstein até aos Clinton, enfrentariam execuções públicas. (Não, realmente.) Trump, que afirmou que seu relacionamento com Epstein terminou por volta de 2004, usou a comunidade QAnon em seu benefício. Trunfo famoso elogiou seus seguidores antes das eleições de 2020, e suportado A campanha de Greene para o Congresso depois que ela venceu as primárias.

Epstein tornou-se uma espécie de atalho para aqueles que dentro do QAnon tentavam explicá-lo para quem está de fora. Q voltou repetidamente ao tópico de Epstein, alegando que o desgraçado financista tinha uma “masmorra (abaixo do templo)” em sua ilha junto com “salas de sexo e tortura”.