Google DeepMind contrata ex-CTO da Boston Dynamics enquanto a empresa se aprofunda na robótica

Google DeepMind contratou o ex-diretor de tecnologia da Boston Dynamics à medida que a empresa se aprofunda na robótica. Aaron Saunders, que é parcialmente responsável por dar ao mundo cambalhota e dança máquinas, ingressou como vice-presidente de engenharia de hardware no início deste mês.

A contratação é uma parte fundamental CEO Demis Hassabis’ visão de que o Gemini se torne uma espécie de sistema operacional de robô, semelhante à forma como o Google fornece seu software Android para uma série de fabricantes de smartphones.

“Você pode pensar nisso como um jogo Android (…) Queremos construir um sistema de IA, uma base Gemini, que possa funcionar quase imediatamente, em qualquer configuração corporal”, disse Hassabis em entrevista à WIRED. “Obviamente humanóides, mas também não-humanóides.”

A Boston Dynamics é famosa por desenvolver robôs com pernas, incluindo sistemas quadrúpedes do tamanho de cães e máquinas humanóides, capazes de feitos acrobáticos impressionantes. Saunders trabalhou em um protótipo anfíbio de seis pernas antes de ser promovido a vice-presidente de engenharia em 2018. Ele se tornou CTO da Boston Dynamics em 2021.

O Google DeepMind produz pesquisas importantes sobre robótica há anos. À medida que cresce o interesse em formas robóticas mais avançadas, como humanóides, seus pesquisadores estão dobrando o desenvolvimento de modelos de IA para controlar sistemas de hardware robóticos.

Hassabis disse estar entusiasmado com esses avanços. A robótica alimentada por IA “terá seu momento de avanço nos próximos anos, se eu pudesse prever”, explicou ele.

A Boston Dynamics é de propriedade majoritária da montadora sul-coreana Hyundai Motor Company. A Hyundai comprou sua participação do SoftBank, que adquiriu a empresa da controladora do Google, Alphabet, em 2017.

Os componentes e a experiência necessários para construir robôs com pernas tornaram-se mais acessíveis nos últimos anos. Várias startups dos EUA estão agora trabalhando em humanóides, incluindo Agilidade Robótica, Figura IA, 1xe, claro Tesla. Elon Musk disse recentemente que sua empresa pretende produzir um milhão de seus humanóides Optimus na próxima década.

As empresas chinesas também estão a fazer progressos na robótica e, em comparação com os EUA, oferecem máquinas com pernas notavelmente baratas. A Unitree, com sede em Hangzhou, China, ultrapassou recentemente a Boston Dynamics como o maior fornecedor de sistemas quadrúpedes para indústrias como manufatura e construção.

Hassabis admite que está impressionado com o Unitree, mas diz que seu foco está em software. “Estou mais interessado na parte do cérebro (IA)”, diz ele, acrescentando que as capacidades multimodais do modelo principal do Google DeepMind, Gemini, são particularmente adequadas para a robótica.