A controvérsia do curling nas Olimpíadas de Inverno não é o que você pensa

O gelo ondulante no Olimpíadas de Inverno muitas vezes está cheio de gritos – mas não assim. Na última sexta-feira, em partida vencida pelo Canadá por 8 a 6, houve uma altercação verbal entre os terceiros arremessadores de cada equipe. Perto do final da partida, depois que um debate sobre regras menores atingiu seu auge, o sueco Oskar Eriksson acusou passivamente e agressivamente o vice-capitão canadense Marc Kennedy de trapaça. Kennedy declarou prontamente que “não dava a mínima”, dizendo duas vezes a Eriksson para “cair fora”.

Em poucas horas, a disputa foi coberta por quase todos os principais meios de comunicação e explodida nas redes sociais, inspirando inúmeras pessoas a se tornarem repentinamente especialistas em um assunto. Esporte escocês de 500 anos. No final do fim de semana, todos tinham uma opinião totalmente formada sobre se Kennedy tocou ou não na pedra de curling depois de soltá-la, violando as regras. (Se eles não tivessem uma opinião, eles definitivamente tinham um meme.) Quase todos eles estavam errados.

Sou um curling de clube há quatro anos em uma liga de cerveja nas noites de quinta-feira e várias vezes campeão de bonspiels locais. Em termos leigos: compreendo o desporto e a sua cultura, mas certamente não sou um especialista em como o jogo é jogado ao nível em que o alças têm sensores. No entanto, a partir assistindo a fita e lendo análise por outros rolosparece claro que Kennedy violou as regras ao tocar a parte de trás da rocha depois que o nariz tocou a linha do porco. No entanto, também é provável que isso não tenha tido impacto no resultado – a violação envolve uma fração de polegada e a linha do porco está a 27 metros do centro do alvo do outro lado. Uma leve batida dupla na rocha antes do hogline também parece ser bastante comumjá que agora existem edições de vídeo que pretendem mostrar outras seleções, incluindo a Suécia, fazendo a mesma coisa.

Então, sim, os especialistas em curling de poltrona têm razão sobre o comportamento de Kennedy no gelo. Mas eles estão se concentrando na infração errada.

O curling tem milhares de regras e costumes, muitos deles relativamente obscuros. Qualquer modelador de clube que se preocupe com as minúcias terá comprado e recebido muitos litros em apostas feitas sobre o status atual dos regulamentos sobre aquecendo o gelo da casa ou varredura com limpa-neves de golpe único. Mas a primeira regra, e que nunca está em debate, chama-se o espírito do curling: Um verdadeiro curling nunca tenta distrair os adversários, nem impedi-los de jogar o seu melhor, e prefere perder a ganhar injustamente. Foi aqui que esta partida saiu dos trilhos.

O curling é um esporte antigo com um senso clássico de honra pessoal, e é sempre melhor perder do que deixar seu oponente acreditar que você ganhou injustamente. Isto não é ‘Nam, e existem regras. Mas, diferentemente, digamos, do boliche, as regras começam e terminam com um código de comportamento cavalheiresco de seda e babados, herdado do período Tudor.

Há um excelente exemplo de como uma violação menor e inadvertida das regras normalmente ocorre no início dos Jogos Olímpicos. Em uma partida de duplas entre os EUA e a Itália, uma equipe acidentalmente chutou a pedra deles. A equipe adversária confiou no chutador para colocar a pedra de volta no lugar dela – os juízes não foram chamados e não houve xingamentos ou acusações de trapaça.

A partida Suécia-Canadá foi muito diferente. Para quem deseja se aprofundar um pouco mais na altercação, a NBC carregou uma excelente versão longa do confronto no YouTubeque mostra a briga começando a esquentar no sexto final, logo após o meio do jogo, antes de atingir o pico no nono final. A versão completa é reveladora. Os canadenses vão aos juízes com reclamações cafonas sobre os suecos terem tocado em um pedaço de seu equipamento enquanto os canadenses se preparavam para lançar. Os suecos vão aos juízes reclamar do toque duplo e são rejeitados.