A máquina de vigilância digital do Irã está quase completa

“As redes CCTV, os sistemas de reconhecimento facial, as aplicações concebidas para capturar ou registar mensagens privadas dos utilizadores e os sistemas que avaliam os padrões de estilo de vida e perfis comportamentais dos cidadãos fornecem colectivamente às agências de segurança da República Islâmica os meios para uma monitorização ampla e precisa da população”, diz a análise.

Dito de outra forma, Mahdi Saremifar, da Holistic Resilience, diz simplesmente: “Eles querem ter um sistema centralizado que monitorize a vida diária – vigilância do estilo de vida”.

O NIN foi desenvolvido como um componente central dos mecanismos de controlo do regime iraniano, concebido para fornecer aplicações, serviços web e plataformas digitais específicos do Irão para monitorizar constantemente os iranianos e controlar a informação a que podem aceder, ao mesmo tempo que torna muito mais difícil a obtenção de informações fora do país para a comunidade internacional. O NIN tem uma arquitectura isolacionista que também impede ligações de fora do Irão.

Os primeiros dias do apagão de conectividade de Janeiro foram tão graves que o próprio NIN ficou offline, perturbando websites governamentais e serviços domésticos. Vários pesquisadores disseram à WIRED que o NIN, as redes telefônicas fixas e até mesmo os cartões SIM de acesso privilegiado não tinham conectividade.

“Tem havido muita coisa no Irão, mas eu diria que o apagão em que estamos agora não tem precedentes no país”, diz Doug Madory, diretor de análise da Internet na empresa de monitorização Kentik, “E penso que é sem dúvida um dos maiores apagões de comunicações da história, não apenas do Irão”.

Filterwatch, um projecto da organização pela liberdade na Internet Miaan Group, afirma que, à medida que alguma conectividade foi restaurada, incluindo ligações internacionais, acredita que o regime iraniano está a mudar para um sistema de “lista branca” – restringindo o acesso à Internet a certas organizações e websites ou aplicações. Em meados de janeiro, o grupo notasa mídia controlada pelo Estado iraniano publicou uma lista de sites disponíveis no NIN, que incluía mecanismos de busca, mapas, serviços de vídeo e aplicativos de mensagens iranianos.

“Esta arquitetura utiliza serviços sofisticados e segmentação de clientes para transformar o acesso à Internet de um serviço público em um privilégio concedido pelo governo, permitindo ao estado manter serviços comerciais críticos enquanto corta a conexão do público com a web global”, Filterwatch explica.

Mesmo que a conectividade tenha sido parcialmente restaurada, os investigadores sublinham que a volatilidade do cenário digital ainda é impressionante e deixa aberta a possibilidade de que a saga actual possa precipitar desconexão permanente-ou fragmentação—do Irã da Internet global.

Por enquanto, a análise dos sinais externos não torna claras as intenções do regime. “Estou vendo esse tipo de caos no trânsito e não sei se esse é o objetivo – eles querem o caos – ou se o sistema não está funcionando corretamente”, diz Madory, da Kentik. Talvez “eles tenham instituído esse sistema de bloqueio de internet que está dando errado ou talvez eles quisessem que ele desse errado. Não sei dizer, mas é uma loucura”.

Os encerramentos de conectividade, o bloqueio seletivo e outras formas de censura digital podem ser apelativos para governos repressivos quando os regimes sentem que uma situação está a ficar fora de controlo – tanto a nível interno como potencialmente em termos de ótica no cenário global. Mas, como observaram frequentemente investigadores que se concentram no Irão e noutros governos autoritários, existem limitações muito reais de controlo através da desconexão digital.

“Quando você desconecta totalmente tudo, mesmo as pessoas que podem não querer acabam saindo para as ruas, porque não conseguem mais ver o que está acontecendo apenas sentadas em suas casas”, disse outro pesquisador do Projeto Ainita à WIRED. “Portanto, em termos de controle da situação, muitas dessas decisões não fazem sentido.”

No entanto, à medida que os iranianos recuperam lentamente a conectividade, enfrentam a difícil realidade de que estão a regressar a uma rede de vigilância tão intrusiva e abrangente como sempre foi.