Como a conspiração de Trump para apropriar-se do combustível nuclear do Irã realmente funcionaria

O presidente Donald Trump e os principais responsáveis ​​da defesa estão supostamente ponderando se enviará tropas terrestres para Irã para recuperar o urânio altamente enriquecido do país. No entanto, a administração partilhou pouca informação sobre quais as tropas que seriam destacadas, como iriam recuperar o material nuclear ou para onde o material iria a seguir.

“As pessoas terão que ir buscá-lo”, disse o secretário de Estado Marco Rubio em um briefing do Congresso no início deste mês, referindo-se à possível operação.

Existem alguns indícios de que uma operação está próxima no horizonte. Na terça-feira, o Wall Street Journal relatado que o Pentágono tem planos iminentes de enviar 3.000 brigadas de tropas de combate para o Médio Oriente. (No momento em que este artigo foi escrito, a ordem não havia sido feita.) As tropas viriam da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército, que especializa-se em “operações conjuntas de entrada forçada”. Na quarta-feira, o governo do Irão rejeitado O plano de 15 pontos de Trump para acabar com a guerra, e a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o presidente “está preparado para desencadear o inferno” no Irão se um acordo de paz não for alcançado – um plano que alguns legisladores têm supostamente expressou preocupação sobre.

Com base nas informações publicamente disponíveis e na sua própria experiência, dois especialistas delinearam os contornos prováveis ​​de uma operação terrestre visando instalações nucleares. Eles disseram à WIRED que qualquer versão de uma operação terrestre seria incrivelmente complicada e representaria um enorme risco para a vida das tropas americanas.

“Pessoalmente, acho que uma operação terrestre usando forças especiais apoiadas por uma força maior é extremamente, extremamente arriscada e, em última análise, inviável”, disse Spencer Faragasso, pesquisador sênior do Instituto de Ciência e Segurança Internacional, à WIRED.

Ambições Nucleares

Qualquer versão da operação provavelmente levaria várias semanas e envolveria ações simultâneas em vários locais-alvo que não estão próximos uns dos outros, dizem os especialistas. Jonathan Hackett, ex-especialista em operações dos Fuzileiros Navais e da Agência de Inteligência de Defesa, disse à WIRED que até 10 locais poderiam ser alvo: os reatores de pesquisa de Isfahan, Arak e Darkhovin; as instalações de enriquecimento de Natanz, Fordow e Parchin; as minas de Saghand, Chine e Yazd; e a usina de Bushehr.

De acordo com o Agência Internacional de Energia AtômicaIsfahan provavelmente possui a maior parte do urânio altamente enriquecido de 60% do país, o que pode ser capaz de apoiar uma reação em cadeia nuclear autossustentável, embora o material adequado para armas geralmente consiste de urânio enriquecido a 90 por cento. Hackett diz que as outras duas instalações de enriquecimento também podem ter 60% de urânio altamente enriquecido, e que a central eléctrica e todos os três reactores de investigação podem ter 20% de urânio enriquecido. Faragasso enfatiza que tais fornecimentos merecem atenção cuidadosa.

Hackett diz que oito dos 10 locais – com exceção de Isfahan, que provavelmente está intacto no subsolo, e “Pickaxe Mountain”, uma instalação de enriquecimento relativamente nova perto de Natanz – foram maior ou parcialmente enterrados após ataques aéreos de junho passado. Pouco antes da guerra, diz Faragasso, o Irão encheu com terra as entradas dos túneis das instalações de Isfahan.

A versão mais arriscada de uma operação terrestre envolveria tropas americanas recuperando fisicamente material nuclear. Hackett diz que esse material seria armazenado na forma de gás hexafluoreto de urânio dentro de “grandes cubas de cimento”. Faragasso acrescenta que não está claro quantas dessas cubas podem ter sido quebradas ou danificadas. Nos locais danificados, as tropas teriam que trazer escavadeiras e equipamentos pesados ​​capazes de mover imensas quantidades de terra para recuperá-los.

Uma versão comparativamente menos arriscada da operação ainda exigiria tropas terrestres, segundo Hackett. No entanto, utilizaria principalmente ataques aéreos para sepultar material nuclear dentro das suas instalações. Garantir que o material nuclear seja inacessível a curto e médio prazo, diz Faragasso, implicaria a destruição das entradas das instalações subterrâneas e, idealmente, o colapso dos telhados subterrâneos das instalações.

Suavizando a área

Hackett disse à WIRED que, com base na sua experiência e em todas as informações disponíveis publicamente, as negociações de Trump com o Irão são “provavelmente um estratagema” que ganha tempo para colocar as tropas no local.

Hackett diz que uma operação provavelmente começaria com bombardeios aéreos nas áreas ao redor dos locais-alvo. Esses bombardeiros, diz ele, provavelmente seriam da 82ª Divisão Aerotransportada ou da 11ª ou 31ª Unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais (MEU). O 11º MEU, uma força de “resposta rápida”, e o 31º MEU, o apenas Unidade marítima continuamente implantada no exterior em áreas estratégicas, tem supostamente ambos foram implantado para o Oriente Médio.