Como os manifestantes se tornaram conteúdo para a polícia

Em 2025, protesto o policiamento nas principais cidades dos EUA assumiu cada vez mais o carácter de um espectáculo: mobilizações esmagadoras, encenações teatrais e tácticas agressivas de controlo de multidões que enfatizavam a sinalização do poder em detrimento da manutenção da segurança pública. Este não foi um episódio único; seguiu-se ao envio de tropas federais para múltiplas cidades lideradas pelos Democratas, suscitando processos judiciais e contestações judiciais que os líderes locais descreveram, com justificação, como intimidação militarizada.

Los Angeles forneceu um modelo inicial. Depois protestos eclodiu em junho devido a um aumento nos ataques agressivos da Imigração e da Alfândega, o presidente Donald Trump ordenou que cerca de 4.000 soldados federalizados da Guarda Nacional entrassem na cidade e ativou cerca de 700 fuzileiros navais dos EUA. Ao mesmo tempo, ele sinalizou – online e através dos meios de comunicação tradicionais – uma vontade de escalar ainda mais, invocando a Lei da Insurreição. As tropas posicionaram-se ombro a ombro com armas longas e escudos de choque enquanto bombas de fumo e munições para controlo de multidões cobriam estradas e ruas da cidade, uma postura nominalmente enquadrada como desescalada e para a protecção da propriedade federal, mas calibrada para provocar confronto.

Dentro do Pentágono, as autoridades apressaram-se a redigir orientações sobre o uso doméstico da força para os fuzileiros navais que contemplassem a detenção temporária de civis – uma entrada invulgarmente explícita numa zona legal cinzenta, aliada a uma demonstração de força altamente visível.

Em Agosto, o governo federal passou do destacamento episódico para o controlo directo: Trump colocou o departamento de polícia de Washington, DC sob autoridade federal e mobilizou cerca de 800 soldados da Guarda Nacional, explorando a vulnerabilidade jurídica única do distrito. O Washington Post descrito a cidade como um “laboratório para uma abordagem militarizada”.

A retórica da administração não foi subtil – Trump classificou a repressão como um projecto de imagem, chamando Washington de “um terreno baldio para o mundo ver” e endossando abertamente o medo como uma táctica de policiamento, instando os agentes a “dar-lhes uma surra”. Os líderes da cidade responderam que a suposta emergência foi fabricada, observando que a criminalidade na capital estava no nível mais baixo das últimas décadas. Cidade após cidade, “restaurar a ordem” tornou-se um eufemismo frágil para demonstrações preventivas de força destinadas a dissuadir a dissidência antes que esta chegasse às ruas.

Em toda Chicagoland, o controle dos protestos tornou-se abertamente coreografado. À medida que a “Operação Midway Blitz” se intensificava em Setembro, as autoridades ergueram barricadas e “zonas de protesto” em torno das instalações do ICE de Broadview. A polícia estadual com equipamento de choque alinhava-se nos perímetros, enquanto agentes federais disparavam repetidamente gás lacrimogêneo e outros projéteis contra a multidão, de acordo com vídeos e relatos de testemunhas. O momento mais descarado ocorreu quando a secretária de segurança interna, Kristi Noem, apareceu no telhado da instalação ao lado de agentes armados e uma equipe de filmagem, posicionada perto do posto de um atirador, enquanto as prisões aconteciam abaixo.

Tratava-se de um policiamento performativo na sua forma mais destilada: a segurança pública reduzida a um espectáculo com ameaças urbanas vagamente definidas apresentadas como o perigo a ser neutralizado. O absurdo das exibições permitiu a rotina atos de conduta desordeira para serem percebidos como momentos de heróis populares.

Essa virada performática não surgiu do nada. Deslocou um modelo mais silencioso e menos teatral – mas ainda controlador – que dominou o policiamento de protestos nos EUA durante décadas. Os estudiosos do policiamento referem-se a isso como incapacitação estratégica: uma prática pela qual as condições são moldadas para que os protestos não possam se tornar efetivos em primeiro lugar.