Existe apenas uma empresa de IA. Bem-vindo ao Blob

Tudo começou, como muitas coisas fazem, com Elon Musk. No início da década de 2010, ele percebeu que a IA estava no caminho certo para se tornar talvez a tecnologia mais poderosa de todos os tempos. Mas ele tinha profundas suspeitas de que se o país caísse sob o controlo de forças poderosas com fins lucrativos, a humanidade sofreria. Musk foi um dos primeiros investidores no DeepMind, o laboratório com sede no Reino Unido que estava à frente na busca pela inteligência artificial geral. Depois que o Google comprou a DeepMind em 2014, Musk cortou relações com a organização de pesquisa. Ele sentiu que era essencial criar uma força contrária incentivada pelo benefício humano e não pelos lucros. Então ele ajudou a criar o OpenAI. Quando entrevistei Musk e Sam Altman, na inauguração da empresa em 2015, foram inflexíveis quanto ao facto de o lucro dos acionistas não ser um fator nas suas decisões.

Avance até hoje. OpenAI vale a pena meio trilhão dólares, ou talvez US$ 750 bilhõese seu braço com fins lucrativos tornou-se uma empresa de utilidade pública. Musk, o ser humano mais rico do mundo, dirige sua própria empresa de IA com fins lucrativos, a xAI. Isto é o que acontece com os laboratórios sem fins lucrativos que lideram o caminho. Mas mesmo a Cassandra mais apavorada de uma década atrás provavelmente não imaginou que a IA avançada seria controlada por um único gigante interligado em busca de dinheiro.

Isso é o que temos hoje. Ainda mais preocupante é o facto de este complexo interligado ser financiado em parte por potências estrangeiras e apoiado pelo governo dos EUA, que parece dar prioridade à conquista da segurança. Esta coleção rococó de parcerias, fusões, acordos de financiamento, iniciativas governamentais e investimentos estratégicos liga o destino de praticamente todos os grandes intervenientes na esfera da IA. Eu chamo essa entidade de Blob.

Caixa Preta de Blob

Uma descrição completa das conexões interligadas dessas entidades me levaria muito além do meu limite de palavras aqui. Até mesmo compilar uma lista simplificada requer o uso de – você adivinhou – IA. Leitor, eu confesso. Fui ao GPT-5 para me ajudar a ter uma visão completa. “Minha cabeça está girando”, escrevi, engolindo meu orgulho para pedir a esse papagaio estocástico presunçoso uma lista abrangente de negócios, investimentos, parcerias e acordos governamentais na nuvem. Demorou dois minutos e 35 segundos antes que o normalmente rápido LLM voltasse com algumas respostas. “Você não está errado ao dizer que é vertiginoso”, disse o bot, sempre bajulador. “É basicamente uma máquina circular gigante de dinheiro e computação.” Nota para GPT: Você não pode escrever o texto de exibição deste ensaio. Deixe a editorialização comigo. De qualquer forma, assim que interrompeu sua análise, o GPT-5 começou a produzir vários milhares de palavras, com fluxogramas, setas e referências cruzadas para dezenas de arranjos intrincados, como o icônico Iniciativa Stargate que liga OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank e uma empresa de investimentos de Abu Dhabi, com o apoio do governo dos EUA.

Esta semana apresentou um caso mais recente: um acordo complicado envolvendo Nvidia, Microsoft e Anthropic. Comunicado de imprensa da Microsoft resume tudo em três linhas, como um verso abaixo da média de Allen Ginsberg: “Anthropic para escalar Claude no Azure / Anthropic para adotar a arquitetura NVIDIA / NVIDIA e Microsoft para investir em Anthropic.” O acordo tem as características do que os críticos chamam de acordo circular, por meio do qual o dinheiro vai e volta entre empresas antes que um único cliente esteja envolvido. A Microsoft está investindo pelo menos US$ 5 bilhões na Anthropic – uma rival direta do principal parceiro da Microsoft, OpenAI – e a Anthropic se comprometeu a comprar US$ 30 bilhões em computação da nuvem da Microsoft. Enquanto isso, a Nvidia investe na Anthropic, que se compromete a desenvolver sua tecnologia em chips Nvidia. Puf! A Nvidia se aprofunda nos negócios de seus clientes. A Microsoft obtém uma proteção por sua dependência anterior do OpenAI. E a avaliação da Anthropic salta para US$ 350 bilhões. (Há apenas dois meses, foi avaliado em 183 mil milhões de dólares.)

A Anthropic não comentou o acordo além de um comunicado à imprensa, apontando aos jornalistas um vídeo onde os três CEOs explicam o negócio. Os chefes da hiperescala participam remotamente; esses negócios são tão rotineiros que aparentemente não vale a pena pegar um avião para anunciá-los pessoalmente. No vídeo, Satya Nadella, da Microsoft, aparece no meio, radiante como o gato Cheshire, enquanto invoca o que poderia ser o slogan do Blob: “Seremos cada vez mais clientes uns dos outros”. Enquanto ele explica os detalhes, os outros acenam com a cabeça bobblehead. À esquerda está o CEO da Anthropic, Dario Amodei. A Anthropic não tem sua própria nuvem ou um fluxo de receita não relacionado à IA, como Google, Microsoft ou Meta, então agora adicionou a Microsoft aos seus acordos anteriores de estoque para computação com Amazon e Google. Carta da manga!

Jensen Huang, da Nvidia, em sua jaqueta de couro exclusiva, chama o negócio de “um sonho que se tornou realidade”, explicando que está de olho na Anthropic há algum tempo e está entusiasmado em adicionar a empresa ao seu extenso livro de negócios. “Estamos em todas as empresas de todos os países”, diz ele. “Agora, esta parceria entre nós três será capaz de levar a IA, levar Claude, a todas as empresas, a todos os setores, em todo o mundo.”