Google e Tesla acham que estamos gerenciando a rede elétrica de maneira errada

Google, Tesla e Verrus, desenvolvedora de data centers, estão entre um grupo de empresas que argumentam que a rede elétrica está sendo subutilizada e querem que todos – especialmente os políticos – saibam disso.

As três empresas, juntamente com a gigante HVAC Carrier, a empresa de usina de energia virtual Renew Home, o desenvolvedor de recursos de energia distribuída Sparkfund e a startup de painéis elétricos inteligentes Span fundaram um novo grupo chamado Utilize para transmitir essa mensagem. O grupo, que foi lançado terça-feiraestá defendendo a mudança na forma como a rede é construída e usada. O grupo salienta, correctamente, que a rede está concebida para breves períodos de elevada procura; na maioria das vezes há muita capacidade que não é utilizada.

Utilize acha que isso deveria mudar. O grupo argumenta que já existem formas mais inteligentes de usar essa capacidade. Utilize verificações de nomes em uma série dessas soluções, incluindo armazenamento de bateria, resposta à demanda e usinas de energia virtuais, que surgiram em massa na última década, mas continuam subutilizados. (Oh, é daí que vem o nome.)

Em muitos casos, essas novas tecnologias são utilizadas para melhorar a resiliência da rede. Veja a rede do Texas, por exemplo, que teve um desempenho melhor durante as recentes ondas de frio após um aumento no armazenamento de baterias no estado. Ainda assim, muitos reguladores e políticos continuam cautelosos relativamente a estas novas tecnologias, optando, em vez disso, por opções familiares, como centrais eléctricas centralizadas a combustíveis fósseis.

A Utilize afirma que irá “defender políticas” que incentivem a adoção mais generalizada das novas tecnologias, o que também beneficiará os envolvidos.

Cada membro ocupa um nicho da grade. Do lado da venda, a Tesla vende baterias e painéis solares, a Span vende um painel elétrico que pode reagir às mudanças de carga, a Carrier fabrica bombas de calor e a Sparkfund e a Renew Home constroem e agregam recursos de energia distribuída. Do lado da compra, o Google e a Verrus têm enormes necessidades de energia para manter seus servidores funcionando.

A organização se autodenomina “coalizão”, o que é uma linguagem bastante mole. A Utilize já apregoa uma vitória legislativa, dizendo que “alguns membros da Utilize” apoiaram um projeto de lei na Virgínia que exigiria que as empresas de serviços públicos quantificassem e divulgassem como a rede está sendo usada.

Essa formulação sugere que, embora a Utilize possa estar pressionando por mudanças nas políticas, provavelmente não está fazendo lobby diretamente, pelo menos ainda. O TechCrunch não recebeu resposta às perguntas enviadas à Utilize e à Comunidade da Virgínia sobre o status da organização como lobista.

As organizações de defesa não são estranhas ao setor de serviços públicos, mas a combinação de novas tecnologias aliadas a empresas de compra e venda torna a Utilize algo diferente. Mudar a forma como a rede é regulada é um jogo longo, mas se não começar agora, será tarde demais.