Integrate levanta US$ 17 milhões para levar o gerenciamento de projetos de defesa para o século 21

John Conafay, um veterano da Força Aérea dos EUA, passou a maior parte de sua carreira liderando o desenvolvimento de negócios em empresas aeroespaciais públicas e privadas, incluindo Spire, Astranis e ABL Space Systems.

Em cada empresa, Conafay enfrentou o mesmo obstáculo de software: colaborar em contratos governamentais era uma bagunça logística que forçava suas equipes e suas contrapartes federais a depender de um tedioso vaivém de arquivos PDF e Excel. O gargalo era sempre o mesmo: a maioria das ferramentas de gerenciamento de projetos, como Jira e Asana, da Atlassian, simplesmente não eram seguras o suficiente para atender aos rígidos padrões de segurança do governo.

Assim, no início de 2022, a Conafay lançou o Integrate, uma plataforma de colaboração concebida especificamente para permitir que empresas privadas, o Departamento de Defesa dos EUA e outras agências governamentais trabalhassem em conjunto em projectos classificados e multi-entidades. No ano passado, a startup com sede em Seattle ganhou um US$ 25 milhõescontrato de cinco anos com a Força Espacial dos EUA.

Essa validação de uma grande agência foi uma das razões pelas quais Wesley Chan, cofundador e sócio-gerente da FPV Ventures, acabou de liderar a Série A. Chan de US$ 17 milhões da Integrate, conhecida por apostas antecipadas no Canva, Robinhood, Plaid e mais de 20 outros unicórnios, disse ao TechCrunch que investiu porque o Integrate resolve um grande problema para o governo e as empresas privadas que o atendem.

Até recentemente, o sector tecnológico evitava vender ao Departamento de Defesa dos EUA, sentindo que era imoral criar produtos para os militares. Mas esse sentimento mudou depois que a Rússia invadiu a Ucrânia e a China começou a ser vista como um adversário.

Esta mudança também significa que outras empresas de gestão de projetos podem agora querer vender os seus produtos ao governo, mas Conafay afirma que será tecnicamente difícil para elas alcançarem a Integrate.

“Se você não construir algo do zero com os requisitos do governo, não poderá voltar atrás e reprojetar o software que existe para fins governamentais”, disse ele ao TechCrunch.

De acordo com Conafay, o que diferencia a Integrate de seus concorrentes com foco civil é sua capacidade de permitir que diferentes organizações colaborem simultânea e seguramente em cronogramas de projetos massivos, ao mesmo tempo em que mantém detalhes confidenciais ocultos de outros participantes.

O Integrate foi projetado para lidar com a coordenação de megaprojetos gigantescos e plurianuais, como o programa F-35 Lightning II ou o Telescópio Espacial James Webb, onde milhares de parceiros devem permanecer em sincronia, explicou Conafay.

Embora tenha tido o cuidado de não revelar muito sobre clientes além da Força Espacial, ele disse que parte do trabalho que a startup está fazendo para esse ramo das forças armadas dos EUA envolve o lançamento de grandes foguetes.

“Eles têm que coordenar dezenas de satélites num único lançamento em dezenas de missões”, disse Conafay. “A complexidade é bastante extrema e eles nos usam para coordenar essas coisas.”

A Integrate pretende crescer vendendo o seu software a outros ramos das forças armadas dos EUA, incluindo a Marinha, o Exército e a comunidade de inteligência, bem como às empresas privadas que os servem.