O Blackbird devora US $ 50 milhões para seu aplicativo de pagamento-loyalty baseado em blockchain para restaurantes

Um fundador que criou um nome para si mesmo construindo produtos para ajudar os restaurantes a se conectar melhor com os possíveis clientes, levantou US $ 50 milhões para sua última startup: uma nova visão sobre a idéia de lealdade do cliente.

Blackbird Labs Construiu uma plataforma Payments-Meets-Loyalty-Meets-BlockChain para restaurantes crescerem negócios repetidos, reduzindo parte do atrito em torno de transações. Agora, com cerca de 1.000 restaurantes, o CEO Ben Leventhal disse que o Blackbird planeja usar o dinheiro para lançar seu mais novo produto, um serviço de “pontos” de restaurantes cruzados que chama Blackbird Club, além de expandir mais mercados fora de Nova York (sua base), San Francisco e Charleston, South Carolina.

(Charleston, você pergunta?

A Spark Capital, um novo patrocinador, lidera esta última rodada, com a participação também da Coinbase Ventures, Amex Ventures e Andreessen Horowitz, três investidores que apoiaram o Blackbird em seu Série A de US $ 24 milhões em 2023. A avaliação não está sendo divulgada, mas por um ponto de referência, Notas de pitchbook que a startup foi avaliada em cerca de US $ 124 milhões na última rodada. A startup levantou US $ 85 milhões até o momento.

Coinbase e Amex são nomes estratégicos nessa lista.

Amex adquiriu a Resy, uma plataforma de reservas que Leventhal fundou anteriormente, em 2019. As duas empresas – Resy e Blackbird – não estão se integrando agora, mas “é justo dizer que iremos”, disse Leventhal. Antes de Resy, a terceira startup focada no restaurante Leventhal fundou, também foi adquirida: agora é: agora é parte de vox. Não há planos de como e se fazer parceria lá.

Enquanto isso, o Blackbird descreve seu serviço de pagamento FlyNet como um protocolo de transação de camada-três construídos no Coinbase’s BASE. Os clientes podem usá -lo para pagar as refeições na mesa através do aplicativo do Blackbird, bem como para resgatar pontos de fidelidade quando visitam restaurantes.

Vale a pena perguntar se o blockchain era estritamente uma parte necessária da mistura? Existem muitos outros programas de lealdade e pagamento no mercado – incluem um número que são concorrentes diretos para o Blackbird como Punchh, Toast, LightSpeed ​​etc. – que são construídos em estruturas financeiras mais convencionais.

“Eu não acho que necessariamente ‘deve ser construído no blockchain'”, disse Leventhal. “A rede da Visa, mais ou menos, foi criada usando os mesmos princípios que estamos usando para o FlyNet e, obviamente, eles não tinham blockchain”.

Mas ele apontou também que “há algumas coisas que acreditamos que com o tempo serão oportunidades importantes, e essas oportunidades serão baseadas em estar na cadeia”. Isso inclui como o Blackbird e os restaurantes possuem perfis e atividades de clientes, disse ele. “Os consumidores poderão continuar a possuir esse perfil”. Ele também se refere à maneira como o Blackbird prevê seu envolvimento com restaurantes, ele disse: Cada cliente de restaurante será um acionista da Blackbird.

Você pode pensar que, com duas startups dedicadas ao lado voltado para o consumidor do comércio de restaurantes, Leventhal poderia ter preenchido o negócio. Como se vê, ele ainda está com fome por mais.

Possuir restaurantes tem sido uma empresa desafiadora, mas a economia e a mudança dos hábitos do consumidor derrubaram especialmente o mundo dos restaurantes nos últimos anos.

Leventhal cita os números da Associação Nacional de Restaurantes que observam que a lucratividade média dos restaurantes hoje em dia é abaixo de 5%comparado a uma média de cerca de 20% nos primeiros anos.

Embora plataformas como Instagram e Tiktok tenham transformado o mundo em gastronomia de poltrona, produzindo legiões de pessoas que se reúnem viralmente no café mais recente e mais legal, elas estão fazendo isso em meio a um tempo de margens em rápida queda e sensibilidade ao preço. São áreas que só ficarão mais difíceis se os EUA realmente travarem suas últimas aumentos tarifários.

“Há uma desconexão na indústria de restaurantes entre a popularidade e a intensidade do amor do consumidor por restaurantes e, finalmente, a lucratividade da indústria”, disse ele.

Isso se desconecta, é claro, no pensamento da startup, significa oportunidade.

“A indústria de restaurantes é composta por milhões de proprietários de pequenas empresas locais em todo o mundo. Esses restaurantes estão à mercê de plataformas tecnológicas que podem cobrar uma porcentagem grande e frequentemente crescente da margem de um restaurante”, disse à TechCrunch por e -mail ARIANNA SIMPSON da A16Z Crypto.

Ela acredita que isso é especificamente onde o Blockchain pode desempenhar um papel: melhorar essa estrutura de margem. “A visão de Ben é para uma rede de propriedade dos restaurantes e dos próprios clientes, o que é algo que apenas os blockchains permitem.” Hoje, o Blackbird já está salvando seus clientes de restaurante por 3-4% nas taxas de processamento de pagamentos, acrescentou.