Os EUA devem parar de subestimar a guerra com drones

Em 2026, nós Não veremos incidentes terroristas semelhantes ao 11 de Setembro, quando aviões sequestrados atingiram o World Trade Center, ou ao atentado bombista de Oklahoma City, quando camiões cheios de nitrato de amónio destruíram edifícios federais. Em vez disso, o próximo ato de terror começará com o zumbido dos rotores dos drones girando a 5.000 rpm, audível apenas alguns segundos antes de o enxame atingir o seu alvo.

Nos últimos anos, os drones tornaram-se parte integrante da guerra moderna. No campo de batalha, inegavelmente entramos na era da massa precisa em conflitos, onde drones atribuíveis de baixo custo, alimentados por tecnologia comercial amplamente disponível, software aberto e IA, são agora os mais armas eficazes. Eles podem ser escondidos à vista de todos e então lançados para destruir alvos a milhares de quilômetros de distância dos campos de batalha ativos. Em junho de 2025, por exemplo, foram utilizados por Ucrânia destruirá 10% dos bombardeiros russos na pista como parte da Operação Teia de Aranha. Nesse mesmo mês, Israel também lançou ataques clandestinos de drones de dentro do Irã para destruir instalações militares e nucleares. Em abril, os rebeldes Houthi usaram drones e mísseis de cruzeiro para atacar o USS Harry Truman—um porta-aviões da classe Nimitz—no Mar Vermelho. A transportadora desviou com tanta força para evitar ser atingido, derrubou um F-18 de US$ 56 milhões de seu convés.

É certo que em 2026 veremos um ataque de drones nos Estados Unidos, contra alvos civis ou militares.

Como os ataques de 11 de setembro, a surpresa acabará para não ser uma surpresa. O poder ofensivo e defensivo dos drones comerciais de baixo custo era conhecido pelos militares dos EUA já em 2017. Naquele ano, a Unidade de Inovação de Defesa, o Escritório do Pentágono no Vale do Silício, estabeleceu a primeira unidade militar de drones comerciais, com o apoio do então secretário de defesa, James Mattis. Chamado Rogue Squadron, ele conduziu simulações de lutas de drones em estacionamentos e criou o primeiro programa de adoção em massa de drones comerciais nas forças armadas, chamado UAS Azul (sistema aéreo não tripulado).

No entanto, hoje, devido à inércia burocrática e à crescente capacidade de drones por parte de adversários estrangeiros, os EUA permanecem indefesos. Actualmente, nenhuma instalação militar dos EUA pode repelir de forma confiável um ataque complexo de drones como o ataque da Ucrânia aos bombardeiros nucleares russos. A nossa infra-estrutura civil está ainda menos protegida.

No entanto, o orçamento do DoD para 2025 tem apenas US$ 350 milhões para sistemas UAS de nível tático. Com este financiamento, o DoD espera apenas colocar em campo cerca de 4.000 UASs, elevando o custo médio por sistema para perto de US$ 100.000. As maiores fábricas de drones na Ucrânia podem produzir milhares de drones de “visualização em primeira pessoa” (FPV) por dia, a um custo de algumas centenas de dólares por peça. Os militares ucranianos entregam ao campo de batalha 200.000 drones FPV por mês e planejam expandir a produção para 4.500.000 drones FPV por ano até o final deste ano.