Recicladora de baterias Ascend Elements pede falência

A Ascend Elements disse na sexta-feira que iniciou o processo de falência, Capítulo 11, nos Estados Unidos, um duro golpe para os investidores que investiram quase US$ 900 milhões na empresa.

Linh Austin, SubirCEO da empresa, anunciou a decisão em uma postagem no LinkedIn na noite de quinta-feira. Ele disse que a empresa enfrentou desafios financeiros “intransponíveis”.

O pedido da Ascend ocorre em meio a um mercado de enfraquecimento para veículos elétricos nos EUA e foi provavelmente agravado pela decisão da administração Trump de cancelar uma doação de US$ 316 milhões foi planejado para uma instalação em Kentucky que estava em construção. Na época, foram desembolsados ​​US$ 204 milhões, mas a Ascend teve que procurar capital adicional para compensar o déficit.

O mercado de VEs nos EUA passou por uma fase difícil recentemente. Embora as vendas tenham aumentado antes do fim dos créditos fiscais em setembro do ano passado, ainda não se recuperaram totalmente. Os analistas previram que os clientes que poderiam ter comprado este ano anteciparam suas compras para aproveitar o crédito, mas isso não ajudou a amenizar os temores das montadoras.

Desde então, vários fabricantes de automóveis adiaram os seus planos para novos EVs nos EUA. Por exemplo, a Volkswagen disse ontem que era encerrando a produção do ID.4 em sua fábrica em Chattanooga, Tennessee, em favor do Atlas movido a gás.

A Ascend desenvolveu um processo para extrair minerais críticos valiosos de sucata e baterias em fim de vida. Ela afirma que seu processo limita o número de etapas necessárias para transformar resíduos triturados em materiais precursores para novos cátodos.

A empresa está construindo uma instalação de 1 milhão de pés quadrados em Kentucky que tem sido assolada por processos judiciais e atrasos, de acordo com relatórios locais.

Como muitas startups relacionadas a baterias, a Ascend estava entrando em uma indústria desafiadora e acirrada. O maior mercado para materiais de bateria são células para veículos elétricos, mas as montadoras têm prazos de entrega longos e sabe-se que suas especificações mudam com o tempo. Os fabricantes chineses, que beneficiam de um apoio estatal constante e generoso, têm dominado o mercado e reduzido os custos.

Outras startups de reciclagem, como a Redwood Materials, se voltaram para reutilizando alguns dos pacotes que fluem através de sua rede de fornecimento. A startup desenvolveu uma maneira de incorporar uma variedade de diferentes tipos de pacotes em baterias maiores, em escala de rede, capazes de alimentar data centers. O mercado de armazenamento estacionário explodiu nos últimos anos, permitindo à Redwood obter receitas a curto prazo, ao mesmo tempo que continua a desenvolver o seu negócio de reciclagem.