Waymo entra em mais 3 cidades: Minneapolis, Nova Orleans e Tampa

Waymo tem três novas cidades em vista à medida que continua a se expandir nos Estados Unidos: Minneapolis, Nova Orleans e Tampa.

A empresa disse na quinta-feira que começará a dirigir manualmente seus veículos nessas cidades “nos próximos dias”, antes de testar e validar sua tecnologia sem motorista, antes de finalmente lançar um serviço comercial de robotáxi em cada uma delas.

Essas cidades se juntam a uma lista crescente de locais onde a Waymo lançou ou planeja lançar seus robotáxis. A empresa da Alphabet já oferece passeios em ruas de superfície e rodovias em Los Angeles, São Francisco e Phoenix, e também mora em Austin e Atlanta.

Em 2026, Waymo planeja expandir para Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Miami, Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego, Seattle e Washington, DC. Também está testando na cidade de Nova York e planeja oferecer passeios comerciais internacionalmente, começando com Londres e Tóquio.

No entanto, as novas cidades anunciadas na quinta-feira podem apresentar alguns desafios únicos para a Waymo. Minneapolis tem talvez os invernos mais rigorosos das cidades que Waymo escolheu até hoje. A neve pode desafiar a percepção do Waymo, e a falta de tração dará ao seu sistema de direção automatizado algum trabalho extra a fazer. Enquanto isso, Nova Orleans tem muitas ruas estreitas e de mão única que são muito utilizadas por pedestres – especialmente no French Quarter.

À medida que a Waymo se expande, tem trabalhado com parceiros em várias cidades para ajudar a operar as suas frotas. Seus veículos estão ligados Aplicativo da Uber em Austin e Atlanta; A empresa africana de mobilidade e fintech Moove assumiu operações em Fênix (e fará o mesmo em Miami), e o Avis Budget Group irá gerenciar a frota em Dallas. Não está imediatamente claro se a Waymo se apoiará em parcerias semelhantes nas novas cidades.

Até agora, a Waymo está superando outros players quando se trata de expansão para novas cidades. A Zoox, de propriedade da Amazon, está oferecendo passeios gratuitos em seu robotáxi personalizado em Las Vegas e permitindo que os membros de seu programa de primeiros passageiros façam viagens em São Francisco enquanto aguardam um isenção necessária da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário para lançar operações comerciais completas.

Enquanto isso, a Tesla está tentando expandir seu nascente serviço de robotáxi, que ainda conta com monitores de segurança no banco do motorista. Esta semana, a empresa recebeu um permitir para começar a oferecer passeios no Arizona, além de Austin e São Francisco.