Waymo inicia serviços de robotáxi no Aeroporto Internacional de San Antonio

O serviço robotáxi da Waymo está entrando em operação hoje em seu quarto aeroporto: San Antonio International. A empresa disse que seus veículos deixarão os passageiros na calçada dos terminais e pegarão os passageiros na área designada para compartilhamento de viagens do aeroporto.

Este é o primeiro aeroporto que a Waymo atende no Texas, onde a empresa opera atualmente em San Antonio, Austin, Dallas e Houston. A Waymo oferece embarques e desembarques no Sky Harbor International de Phoenix há alguns anos e começou a atender o São Francisco e San José Mineta Internacional aeroportos nos últimos meses.

Waymo lançou seu serviço robotaxi San Antonio em fevereiro, embora ainda não esteja totalmente disponível ao público. A empresa tem operado um sistema baseado em convites que está sendo ampliado continuamente – um abordagem também foi usado em Dallas, Houston e Orlando. A empresa disse na terça-feira que sua lista de espera em San Antonio agora tem “(dezenas) milhares de pessoas” e que planeja disponibilizar seu serviço para “todos os usuários públicos em breve”.

Essa abordagem em fases é uma das maneiras pelas quais a Waymo ainda está sendo cautelosa em um ano de rápida expansão. A empresa disse que deseja lançar em cerca de 20 novas cidades este ano, incluindo Tóquio e Londres. Seu serviço robotáxi é atualmente moro em 10 cidades e realiza mais de 500.000 viagens pagas por semana, quase o dobro do número que operava no ano passado. Espera-se que a Waymo comece a oferecer passeios em seu mais novo veículo, a van construída pela Zeekr chamada Ojaiem algum momento deste ano.

A empresa compartilhou dados que provam que seus robotáxis já são mais seguros do que os motoristas humanos e reduzem acidentes graves. Ainda assim, a Waymo continua enfrentando novos obstáculos à medida que se expande.

Os robotáxis da Waymo passaram ilegalmente por ônibus escolares que buscavam ou deixavam crianças, problema que está sendo investigado pelo tanto a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) quanto o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB). Ela emitiu atualizações de software para resolver esse problema, mas ainda está trabalhando com autoridades locais em Austin, onde a maioria dos incidentes com ônibus escolares foram documentados, para descobrir como fazer com que seus robotáxis se comportem perto dos ônibus. de acordo com a Wired.

O NTSB e a NHTSA também estão investigando a empresa após um de seus robotáxis colidiu com uma criança em baixa velocidade em Santa Monica. A criança teria sofrido ferimentos leves, e Waymo disse que seu robotáxi diminuiu de 17 milhas por hora para 6 milhas por hora antes de causar o impacto.

Também estamos aprendendo mais sobre tudo o que acontece nas operações locais da Waymo à medida que ela se expande. A empresa tem dezenas de funcionários chamados de “assistência remota” localizados nos EUA e nas Filipinas que ajudam os robotáxis da Waymo a navegar em cenários complicados ou inesperados. A Waymo também conta com uma equipe de trabalhadores de “assistência rodoviária” – bem como socorristas – no raro caso de um veículo ficar realmente preso, como TechCrunch detalhou recentemente.