O boom do OpenClaw na China é uma corrida do ouro para empresas de IA

George Zhang pensou OpenClaw poderia torná-lo rico, mesmo que ele realmente não entendesse como o software de agente de IA viral trabalhado. Mas viu um vídeo de um influenciador chinês das redes sociais demonstrando como poderia ser implementado para gerir carteiras de ações e tomar decisões de investimento de forma autónoma. Zhang, que trabalha com comércio eletrônico internacional na cidade chinesa de Xiamen, ficou intrigado o suficiente e decidiu tentar instalar o OpenClaw no final de fevereiro.

Zhang é uma das muitas pessoas na China que recentemente foi arrebatada pela mania do OpenClaw. Workshops ensinando as pessoas a usar o agente de IA surgiram em cidades de todo o país, atraindo centenas de pessoas. As empresas de tecnologia estão correndo para integrar o OpenClaw em suas plataformas, enquanto os governos locais anunciaram subsídios para empreendedores que criam produtos com ele. No final da semana passada, imagens de vovôs e avós fazendo fila para instalar o software se tornaram virais na internet.

Depois de alugar um servidor em nuvem da Tencent e comprar uma assinatura do modelo chinês de grande linguagem Kimi, Zhang poderia começar a conversar com seu agente OpenClaw, ou sua “lagosta”, como muitos chineses chamam de sua. No início, Zhang me contou, ele ficou impressionado com o agente de IA ao vê-lo gerar rapidamente uma longa análise de mercado com base nas últimas notícias. Mas, alguns dias depois, sua lagosta começou a afrouxar e geraria apenas um esboço básico das tendências do mercado, em vez de um relatório detalhado. Ele pediu ao OpenClaw para gerar algo parecido com o que havia feito no primeiro dia, ao que o agente respondeu perpetuamente que estava “trabalhando nisso” antes de nunca retornar nenhum resultado.

A conclusão de Zhang foi que o OpenClaw não foi projetado para pessoas como ele, que não possuem nenhuma habilidade de codificação. “Isso me diria que eu precisava configurar a porta da API. Mas isso é uma tarefa técnica, e não algo que eu possa fazer, a menos que eu tenha um tutorial que me guie passo a passo”, diz ele. No final, ele desistiu de permitir que suas ações negociassem lagosta, optando, em vez disso, por pedir que agregasse notícias da indústria de IA, que ele usou para construir uma fazenda de conteúdo de mídia social no WeChat.

Esta semana, conversei com meia dúzia de usuários do OpenClaw na China sobre suas experiências com o agente, e surgiu uma imagem clara da divisão entre os adotantes que são tecnologicamente experientes e aqueles que não o são. As pessoas que são proficientes em IA veem o OpenClaw como um divisor de águas em termos de produtividade, mas aqueles sem formação técnica sentem que lhes foi prometido um produto de IA milagrosamente poderoso que, no final das contas, não cumpriu. Mas quando a bolha estourou, eles já haviam começado a pagar por servidores em nuvem e tokens LLM.

O verdadeiro impulsionador da mania do OpenClaw na China não são os usuários comuns, mas sim as empresas chinesas que se beneficiam financeiramente de sua ampla adoção. Grandes empresas de tecnologia como Tencent, Alibaba, ByteDance, Minimax, Moonshot e Z.ai viram o FOMO de produtividade de IA como uma rara chance de fazer com que pessoas normais começassem a pagar por serviços de IA, e estão colhendo os maiores frutos disso.

“Um chatbot usa apenas algumas centenas de tokens por conversa; uma única instância ativa do OpenClaw pode consumir dezenas ou até centenas de vezes mais tokens por dia”, diz Poe Zhao, analista de tecnologia e fundador do boletim informativo. Olá China Tech. Cada novo usuário do OpenClaw é alguém que paga 24 horas por dia, 7 dias por semana, por chamadas de API LLM. “É por isso que os engenheiros da Tencent montaram mesas fora da sede para ajudar as pessoas a instalar o software gratuitamente”, diz ele.

“Eu não conseguia entender nada disso”

Song Zhuoqun, uma estudante universitária na China, diz que começou a ter problemas com o OpenClaw assim que tentou instalá-lo. Song é estagiário de mídia social em uma startup de IA, mas não tem experiência em programação, então descobrir como fazer o OpenClaw funcionar acabou sendo difícil. Ela pediu ao Doubao, o popular chatbot de IA da ByteDance, para gerar um tutorial passo a passo para ela, mas não ajudou muito.

“Havia páginas cheias de código e eu não conseguia entender nada. Eu simplesmente pedia à IA que gerasse uma resposta para mim, depois colava, executava e dava erro, então tentava uma nova resposta”, diz ela. A instalação acabou sendo a parte mais frustrante de experimentar o OpenClaw for Song, e ela não sentiu que aprendeu nada com isso.