O último esforço para ampliar os principais poderes de espionagem dos EUA ainda é uma bagunça

Um assessor democrata sênior familiarizado com as negociações referiu-se à seção como uma “fraude legislativa”, dizendo à WIRED: “Há muitos membros que não entendem muito bem os meandros desta lei. Ao lançar a frase ‘requisito da Quarta Emenda’ no projeto de lei é o orador e a comunidade de inteligência trabalhando para enganá-los a apoiar um projeto de lei que não tem salvaguardas constitucionais significativas”.

A Secção 5 orienta o procurador-geral dos EUA a revogar as regras existentes sobre o acesso do Congresso ao tribunal secreto que supervisiona o programa 702 e a emitir novas regras no prazo de 60 dias. A disposição não é autoexecutável: o acesso que promete é tão amplo quanto o procurador-geral decidir fazê-lo.

A Seção 6 é a única disposição do projeto de lei com qualquer potencial impacto. A lei atual viola a linguagem que permite que um supervisor do FBI, ou qualquer funcionário de categoria equivalente, aprove uma consulta ao banco de dados 702 usando um identificador americano, deixando a decisão para um advogado. Os mesmos advogados, no entanto, fazem parte da classe de funcionários de carreira que a administração reclassificou como livres no mês passado.

Finalmente, a Seção 7 ordena que o Government Accountability Office audite os procedimentos de direcionamento do programa dentro de um ano e reporte aos comitês de inteligência e judiciário da Câmara e do Senado. A auditoria não é vinculativa. A produção de algo de valor depende de a comunidade de inteligência conceder ao GAO acesso real aos mecanismos técnicos que pretende examinar.

O apoio democrata ao projeto de lei está sendo derrotado pelo deputado Jim Himes, o democrata de Connecticut que atua como membro graduado do Comitê de Inteligência da Câmara. Himes, um membro da Gangue dos Oito informado sobre as operações mais delicadas da agência, justificou sua posição em grande parte dizendo que não tem conhecimento pessoal de qualquer abuso do programa sob a actual administração – um apelo à ignorância que se coloca desconfortavelmente ao lado da sua confiança simultânea nos números de conformidade produzidos por um escritório de supervisão do FBI que Patel fechou há 11 meses.

A pressão sobre Himes dentro de seu distrito está aumentando. Na quinta-feira, uma coalizão de organizações de Connecticut pediu-lhe que deixasse o cargo de membro graduadoacusando-o de “ajudar Donald Trump a preservar a vigilância sem mandado” e “afirmar falsa e repetidamente que as agências de inteligência não compram informações de corretores de dados sobre pessoas nos Estados Unidos”.

Himes não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Numa declaração anterior, ele disse à WIRED que não tinha visto “nenhuma evidência de abuso” do programa 702 sob a administração Trump, chamou a Secção 702 de “a ferramenta de recolha de inteligência estrangeira mais importante e mais rigorosamente supervisionada” do país, e disse que só pediria aos membros que reautorizassem o programa se não tivesse visto nenhuma sugestão de que a administração estava a usar a Secção 702 para “fins ilegais ou impróprios”.

“O último projeto de lei FISA da Câmara é um carimbo para Trump e Kash Patel espionarem americanos sem mandado”, disse o senador Ron Wyden, que faz parte do comitê de inteligência do Senado, em um comunicado. “Não caiam em reformas falsas. Digam a quem quiser ouvir que os americanos precisam de acabar com a vigilância sem mandado. Em vez de acabar com a vigilância sem mandado ou de criar mais transparência sobre a espionagem governamental, este projeto de lei exige apenas que mais alguns funcionários da administração Trump marquem uma caixa. Isso conduz sempre a mais abusos, e não menos.”

O ex-presidente republicano do Judiciário da Câmara, Bob Goodlatte, agora no apartidário Projeto para Responsabilidade pela Privacidade e Vigilância, disse à WIRED que a principal disposição do projeto de lei que visa influenciar os membros em cima do muro apenas reafirma a conduta “já proibida por lei” e não cria nenhum impedimento real para os agentes do FBI determinados a pesquisar as comunicações privadas dos americanos.

“Isso é uma decepção”, diz Goodlatte. “Mas fico animado com o fato de que 228 membros da Câmara votaram na semana passada para se oporem a uma reautorização limpa de uma proposta semelhante. Sessenta por cento dos republicanos votaram há dois anos a favor de uma exigência de mandado. Isso está longe de terminar.”