Uniformes da Nike para a Copa do Mundo feitos de tecidos reciclados não resolverão o desperdício da moda

A pressão para o fazer através de meios químicos é uma resposta às deficiências de outras estratégias que tentaram. A reciclagem mecânica tradicional através de trituração e moagem faz com que as fibras discriminação. O tecido resultante deve ser misturado com 70 a 80 por cento de material virgem para que qualquer coisa feita com ele não comprima e rasgue.

A estratégia muito mais prevalente envolve transformar garrafas plásticas descartadas em poliéster novo. Patagônia foi pioneiro nesta abordagem no início dos anos 90, e no início desta década praticamente todo o poliéster reciclado era proveniente de garrafas velhas. Hoje, no entanto, as empresas enfrentam cada vez mais ações judiciais e escrutínio regulatório daqueles que preferem ver garrafas transformadas em garrafas.

Supõe-se que a reciclagem química seja a próxima melhor opção. O termo refere-se ao uso de solventes para dissolver fibras em suas unidades químicas básicas – blocos de construção que podem ser transformados em novos tecidos. À primeira vista, esta é uma solução verdadeiramente “circular”, porque não depende de garrafas, e os proponentes dizem que pode transformar as suas camisas de poliéster usadas ou calções de corrida em novos repetidamente, sem perda de qualidade do tecido.

Essa é a visão que está sendo promovida agora por marcas de fast-fashion como Brecha, H&Me Levi’smuitos dos quais assinaram acordos plurianuais com algumas startups de reciclagem química. No outono passado, a Nike concordou em adquirir poliéster “circular” de duas delas: a empresa sueca Xaro e Indústrias Loop nos EUA.

A pesquisa confirma parte do hype. Tecnicamente, a reciclagem química pode produzir poliéster de qualidade virgem, e pelo menos um método, chamado metanólise, é capaz de preservar essa qualidade através de repetidas rondas de reciclagem. Mas existem restrições significativas.

Diana Ferreira, investigadora têxtil da Universidade do Minho, em Portugal, disse que a reciclagem química de tecido em tecido continua limitada pela disponibilidade de tecido adequado para trabalhar. “Se estivermos lidando com fluxos de resíduos limpos, bem selecionados e ricos em poliéster, a reciclagem química pode, em princípio, produzir material com propriedades comparáveis ​​ao poliéster virgem”, disse ela. “No entanto, se falamos de resíduos têxteis pós-consumo, a situação é muito mais complexa.”

Ou seja, a reciclagem química funciona melhor com restos industriais, que são mais uniformes do que pilhas de roupas usadas. Este último pode incluir misturas de algodão, náilon, lã, spandex e acrílicos, sem mencionar corantes, revestimentos químicos, linhas, etiquetas e zíperes. Tudo isso torna a reciclagem química muito menos viável – pelo menos, não sem classificação meticulosa e repetidas rodadas de pré-tratamento para remover quimicamente todos esses contaminantes.

“Se quiséssemos que funcionasse, teríamos que ter as nossas roupas… 100% poliéster, e precisaríamos de nos livrar de tantos produtos químicos tóxicos”, disse Singla.

Beth Jensen, da organização sem fins lucrativos Textile Exchange, é mais otimista. Ela disse que “todas as soluções”, incluindo a reciclagem química, são necessárias para reduzir a dependência da indústria da moda dos combustíveis fósseis. Mas ela concordou que ainda está muito longe estabelecer a infra-estrutura necessária para que as empresas aceitem roupas usadas e utilizem tecnologias como a metanólise para transformá-las em peças de vestuário novas. Além disso, não está claro quem irá construí-lo. Empresas como a Nike? Governos? Recicladores? Alguma combinação dessas entidades trabalhando colaborativamente?