Os fundadores aproveitam a decisão do tribunal indiano para reavivar as críticas ao negócio de publicidade do Google

Uma recente decisão judicial indiana contra as práticas de publicidade por palavras-chave do Google ganhou nova atenção depois que os fundadores disseram que os concorrentes há muito usam o sistema para desviar clientes e forçar as empresas a pagar para proteger suas próprias marcas.

A decisão, proferida pelo Tribunal Superior de Delhi em 22 de maio em uma disputa de marca registrada envolvendo a fabricante de acessórios para banheiro Hindware, considerou o Google responsável por violação de marca registrada por meio de suas práticas de publicidade de palavras-chave e concedeu à empresa ₹3 milhões (cerca de US$ 31.600) em danos nominais.

Em suas 163 páginas julgamento (PDF), o juiz Mini Pushkarna rejeitou o argumento do Google de que era apenas um intermediário passivo na veiculação de anúncios em sua plataforma de busca. O juiz disse que o Google, por meio de sua plataforma AdWords, permitiu que os rivais da Hindware usassem “Hindware” como palavra-chave para atingir os usuários que procuravam a marca.

“O Google, ao vender a marca registrada do demandante (Hindware) como uma palavra-chave sem qualquer autorização para ganhos comerciais, está infringindo o direito do reclamante de uso exclusivo de sua marca registrada sob a Seção 28 da Lei de Marcas”, disse o juiz.

O julgamento chamou a atenção na sexta-feira depois que empresários indianos, incluindo o fundador da Zerodha, Nithin Kamath, e o fundador da Zoho, Sridhar Vembu, publicamente apoiou a decisãoargumentando que os concorrentes há muito usam as ferramentas de publicidade do Google para desviar o tráfego de marcas estabelecidas e forçar as empresas a gastar dinheiro protegendo seus próprios nomes.

Kamath, que disse que Zerodha enfrenta o problema há mais de uma década, escreveu no X: “Sempre que alguém pesquisa por ‘Zerodha’, o tráfego deveria chegar corretamente a Zerodha. Mas o que muitas vezes acontece é que os primeiros resultados na Pesquisa Google são anúncios, levando o cliente ao site de um concorrente.”

O Google, por sua vez, disse que sua política de anúncios sobre palavras-chave de marca registrada “não permite que anunciantes concorrentes usem termos de marca registrada no texto de um anúncio” e que a política é aplicada globalmente.

“Esperamos continuar a alinhar nossas operações com as estruturas legais locais, mantendo padrões rígidos para proteger os interesses de longo prazo de nossos usuários”, disse um porta-voz do Google em comunicado ao TechCrunch.

A Índia é um mercado-chave para o Google, com mais utilizadores da Internet do que qualquer outro país, exceto a China, o que torna as decisões judiciais que afetam os seus negócios de pesquisa e publicidade particularmente significativas.

Especialistas jurídicos, no entanto, disseram que as implicações da decisão podem ser mais restritas do que algumas das reações públicas sugerem.

“O julgamento em si exigirá que as plataformas reavaliem seus processos para ver se suas ferramentas automatizadas incentivam ou oferecem termos de marca registrada aos anunciantes em geral”, disse Aprajita Rana, sócia da AZB & Partners.

No entanto, Rana disse ao TechCrunch que a decisão não tem um “impacto de grande alcance” na responsabilidade das plataformas online na Índia, uma vez que os tribunais já estabeleceram que as empresas de Internet podem perder protecções legais quando desempenham um papel activo em actividades ilegais.

“O que é importante neste caso é como fornecer acesso a termos de marca registrada, mesmo em curadoria de anúncios entre plataformas on-line e anunciantes e não conhecidos pelos clientes, pode representar uma atividade participativa para as plataformas”, disse Rana.