O sol e a poeira do Saara fazem das quartas de final da Copa do Mundo de Miami um jogo perigoso para a Inglaterra e a Noruega

Para o nacional da Noruega seleção masculina de futebol, as quartas de final da Copa do Mundo no sábado, contra a Inglaterra, será a primeira em vários aspectos. Enquanto a equipa escandinava se prepara para o maior jogo da sua história, também enfrentará condições quase inimagináveis ​​no seu país: a combinação punitiva de calor do sul da Florida, humidade e sol escaldante que os cientistas alertam que pode levar o corpo humano ao seu limite.

A mistura de sol forte, temperatura do ar quente e elevada humidade do Sul da Florida – impulsionada por uma nuvem de ar poeirento do deserto do Saara que atravessa o Atlântico através do estado – colocará os jogadores do norte da Europa sob um nível de stress térmico raramente experimentado nos seus países de origem.

Os cientistas quantificam esse estresse térmico calculando a temperatura global do bulbo úmido. Além da temperatura do ar, o índice leva em consideração a umidade, que limita a evaporação do suor da pele; vento, que pode atuar como refrigerante; e intensidade solar, já que a luz solar aumenta diretamente a temperatura da pele e do núcleo dos indivíduos.

A partida de sábado está prevista para ser disputada em um WBGT extremamente alto, de cerca de 88 graus Fahrenheit (31 graus Celsius). O Colégio Americano de Medicina Esportiva recomenda que as atividades atléticas cessem quando esta medida exceder 82 graus Fahrenheit porque, nesse nível, os humanos lutam para esfriar e a temperatura corporal começa a aumentar rapidamente. A própria FIFA estipula que se o WGBT exceder 90 graus Fahrenheit, os jogadores e árbitros precisam fazer pausas após 30 e 75 minutos de jogo para se refrescarem com toalhas encharcadas de água gelada.

Embora ambas as equipas tenham treinado para se adaptarem ao ambiente, as condições poderão tornar o jogo mais lento, de acordo com Matt Maley, investigador em ergonomia e fisiologia ambiental na Universidade de Loughborough, no Reino Unido. Ele disse à WIRED: “Em Miami, neste fim de semana, poderemos ver os jogadores reduzirem a quantidade de sprints ou a distância que percorrem”. Isso estaria muito longe dos jogos acelerados da Premier League e dos enérgicos jogos da Eliteserien que os fãs de futebol ingleses e noruegueses estão acostumados a assistir.

Mas o verdadeiro perigo é a ambição, diz Maley. “A motivação às vezes substitui o que o corpo diz ao cérebro, então é aí que chegamos à área de perigo, porque as pessoas estão motivadas a correr a mesma distância, realizar a mesma quantidade de sprints e podem se expor à exaustão pelo calor.”

Miami, entre outras localidades americanas, vem recebendo mais quente nos últimos anos, à medida que o concreto e os gases de efeito estufa liberados pela queima de combustíveis fósseis retêm o calor.

Uma coligação de cientistas dos cinco continentes alertou em Maio os participantes da FIFA e do Campeonato do Mundo sobre os crescentes riscos médicos do stress térmico. “Estamos preocupados que as atuais diretrizes da FIFA sobre mitigação do estresse térmico sejam inadequadas e coloquem os jogadores em risco de lesões causadas pelo calor na Copa do Mundo masculina de 2026”, escreveram eles em um comunicado. carta abertaobservando que os intervalos de hidratação de três minutos são muito curtos para os jogadores se reidratarem e se refrescarem. Eles recomendaram que as pausas para hidratação fossem duplicadas e que qualquer partida marcada para ocorrer com um WBGT de 82 graus Fahrenheit fosse adiada.

Os torcedores também enfrentam perigos, incluindo exaustão pelo calor, desidratação e insolação devido aos altos níveis de estresse térmico do estádio, cientistas do New Weather Institute advertido num relatório, acrescentando que os apoiantes mais velhos e aqueles com problemas de saúde pré-existentes estão particularmente em risco. Eles alertaram: “A crise de estresse térmico da Copa do Mundo de 2026 ameaça transformar aquela que deveria ser a maior celebração do futebol em uma emergência de saúde pública”.