As empresas continuam reduzindo os benefícios dos funcionários pelos piores motivos

Os benefícios dos empregados são está no centro das atenções esta semana, e isso se deve a três histórias recentes sobre empresas norte-americanas que reduziram as compensações não salariais dos trabalhadores.

Uma empresa de consultoria de tecnologia do Texas com um nome esquecível – TTEC – de repente se tornou muito mais memorável quando suspendeu seu programa discricionário de correspondência 401 (k) para 16.000 funcionários pelo menos até o final de 2026. De acordo com Insider de negóciosque visualizou um memorando interno da TTEC, a empresa planeja investir em certificações de IA, ferramentas e treinamento de IA e automação, entre outras coisas.

A gigante de auditoria e consultoria Deloitte também está supostamente reduzindo benefícios para alguns trabalhadores a partir do próximo ano. Isto inclui a redução do PTO, a redução para metade da licença parental e a eliminação de um reembolso de 50.000 dólares para serviços de planeamento familiar, como adopção, barriga de aluguer e fertilização in vitro. Enquanto isso, a Zoom, com sede em São Francisco, fez uma mudança em menor escala e reduziu a licença parental dos funcionários de 22 semanas para 18 semanas para os pais que nasceram.

Então, qual é a força motriz por trás disso? E há mais cortes por vir? A última é impossível de responder, e a primeira é infelizmente mais complicada do que “carniçais corporativos transformam-se em IA”.

Em primeiro lugar, “o que a Deloitte fez é completamente injusto”, diz Joan C. Williams, professora da UC Law San Francisco, autora de vários livros sobre cultura de trabalho e dinâmica de classe, e uma académica frequentemente citada nestes tópicos. A empresa de consultoria está a reduzir os benefícios de uma classe específica de trabalhadores internos – nas áreas administrativa, de suporte de TI e financeira – ao mesmo tempo que deixa intactos os benefícios para as pessoas que desempenham funções voltadas para o cliente. Um trabalhador afetado verá a sua licença parental reduzida de 16 semanas para apenas oito semanas.

“Ele trata as pessoas de maneira diferente com base no tipo de trabalho que exercem, e reduzir a licença remunerada de uma mãe para oito semanas é simplesmente estranho”, diz Williams. “Quando o trabalho é escasso, os empregadores são mais generosos. Mas quando o poder muda, os benefícios diminuem.”

A IA certamente é uma desculpa conveniente hoje em dia para qualquer decisão corporativa que prejudica os trabalhadores. Mas o ímpeto aqui é também o custo dos próprios benefícios. No início deste ano, os subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis caducaram e as pessoas começaram a abandonar totalmente os planos de saúde. As seguradoras citaram isso como uma razão pela qual eles aumentaram os prêmios.

Sarahjane Sacchetti, antiga executiva das empresas de administração de benefícios Cleo e Collective Health, que está a trabalhar numa nova iniciativa de cuidados de saúde, disse-me que os custos dos planos de saúde patrocinados pelos empregadores aumentaram significativamente nos últimos cinco anos. Um inquérito realizado no ano passado a mais de 1.700 empregadores dos EUA, realizado pelo grupo de consultoria de cuidados de saúde Mercer, concluiu que se esperava que o custo dos cuidados de saúde por trabalhador aumentasse em média 6,5% em 2026, o valor mais elevado desde 2010. E isto ocorreu depois de ter em conta medidas de redução de custos; caso contrário, o custo de um plano aumentaria quase 9%.

“Isso apenas começa a afetar a forma como você pensa sobre a remuneração total como empregador”, diz Sacchetti. Isso não significa que a empresa seja o “mocinho”, diz ela, mas o mau estado da política de saúde americana e a falta de rede de segurança são responsáveis ​​por grande parte do stress que assola os trabalhadores subcompensados ​​ou despedidos.

Williams salienta que os EUA são um dos poucos países que não oferecem licença maternidade remunerada a nível federal – colocando-o em aliança com a Papua Nova Guiné e o Suriname. “Isto apenas mostra como é uma loucura fornecer aos empregados bens básicos como pensões e licença parental remunerada através de empregadores privados, em vez de como outros países industrializados o fazem”, diz Williams. Sua solução proposta? “Os EUA precisam de se juntar ao resto do universo.”

A ironia, claro, é que o governo dos EUA afirma estar obcecado com o facto de as mulheres terem mais filhos. Se as mulheres nos EUA estão – como disse o famoso médico Mehmet Oz esta semana no Salão Oval –“infantil”, uma política abrangente de licença federal remunerada seria o lugar óbvio para começar. (Oz também disse que “fazer bebês” é “o coisa mais criativa que o universo conhece.” Não conte aos CEOs de IA.)