FAA ordena investigação sobre o acidente de New Glenn da Blue Origin

A Administração Federal de Aviação instruiu a Blue Origin a realizar uma investigação sobre a aparente falha do estágio superior de seu foguete New Glenn no domingo, de acordo com o Orlando Sentinela. Isso significa que a empresa não poderá voar novamente em New Glenn até concluir a investigação.

Isso poderia prejudicar as ambições da Blue Origin de lançar até mais 12 Novas missões de Glenn este ano, dependendo de quanto tempo durar a investigação. A empresa não emitiu uma declaração abordando a falha do estágio superior e não respondeu aos pedidos de comentários enviados por e-mail.

O problema ocorreu durante o terceiro lançamento do megafoguete New Glenn da Blue Origin no fim de semana. O lançamento começou bem, com a empresa reutilizando um booster New Glenn pela primeira vez e pousando aquele propulsor novamente em um navio drone no oceano.

Desenvolver e provar a capacidade de reutilização de foguetes é um grande passo em frente para a Blue Origin e pode colocá-la no caminho para competir com a SpaceX de Elon Musk, a única outra empresa de voos espaciais que pode realizar esse feito e o player dominante na indústria de lançamentos.

Mas a missão principal era entregar um satélite de comunicações ao espaço para um cliente pagante: AST SpaceMobile. Embora o segundo estágio do foguete New Glenn tenha se separado com sucesso do propulsor, algo aparentemente deu errado logo depois. A AST SpaceMobile disse em comunicado no domingo que o foguete colocou o satélite em uma órbita “inferior ao planejado” – tão baixa, na verdade, que a empresa considera o satélite uma causa perdida e o deixará queimar na atmosfera da Terra.

A AST SpaceMobile disse que tem cobertura de seguro que cobrirá o custo do satélite perdido. A empresa também disse que tem vários novos satélites quase concluídos que espera que estejam prontos para ir ao espaço em questão de semanas. A empresa também possui contratos com outros fornecedores de lançamento. O preço das ações da AST SpaceMobile caiu mais de 10% na manhã de segunda-feira, antes de se recuperar ligeiramente.

Quanto à Blue Origin, o acidente na fase superior não é apenas um risco para potenciais missões comerciais. A empresa está trabalhando em um módulo lunar e tem grandes planos de fazer parte da administração Trump e do foco da NASA em trazer os humanos de volta à superfície lunar.

A Blue Origin também está no meio de tentar conseguir New Glenn é certificado pela Força Espacial dos EUA para realizar missões de segurança nacional para o governo. A Força Espacial não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.