O Departamento de Justiça destruiu sua seção de direitos de voto

Quando um novo administração se muda para Washington, DC, sempre há mudanças nas prioridades políticas e no pessoal. Alex, advogado do Departamento de Justiça Seção de Votação, sobreviveu ao primeiro mandato de Donald Trump e pensou que poderia passar pelo segundo.

Dentro de horas do do presidente inauguração, ele sabia que havia avaliado mal a situação.

“Eu estava simplesmente errado”, diz ele. “Foi totalmente diferente da primeira administração Trump. Havia apenas uma sensação de que não seria a mesma coisa. E então, na Seção de Votação, o que aconteceu é que eles simplesmente começaram a rejeitar os casos.”

A Seção de Votação foi estabelecida na Divisão de Direitos Civis da agência seguindo o histórico Voting Rights Act de 1965 para garantir que todos os americanos tivessem direitos iguais de voto.

Alex, cujo nome foi alterado para proteger a sua identidade, é um das dezenas de advogados que foram afastados desde o regresso de Trump à Casa Branca.

Havia cerca de 30 advogados na Seção de Votação quando Trump tomou posse, em janeiro de 2025. Três meses depois, restavam apenas dois. Desde então, os advogados que saíram foram substituídos por meia dúzia de novos contratados com pouca experiência em tribunais federais, que cometeram uma ladainha de erros básicos em processos judiciais. Também pareceram mais do que dispostos a cumprir as directivas anti-voto de Trump, apresentando dezenas de acções judiciais numa tentativa de forçar os estados a entregar listas de eleitores não editadas.

WIRED conversou com uma dúzia de especialistas e ex-advogados da Seção de Votação sobre a destruição em massa da Seção de Votação do Departamento de Justiça sob Trump. Muitos falaram sob condição de anonimato devido ao medo de retaliação por parte da administração Trump.

À medida que as eleições intercalares de Novembro se aproximam, múltiplas fontes dizem à WIRED que os danos causados ​​à Secção de Votação do DOJ podem ser irreversíveis. Eles temem que o objectivo final seja fornecer a Trump as chamadas provas para arrancar o controlo das eleições aos estados. “Penso que a longo prazo se trata de gerar forragem para desafiar ou minar as eleições”, diz Alex, que trabalhou na Secção de Votação durante muitos anos.

“Eles transformaram o que antes era a joia da coroa da Divisão de Direitos Civis, a Seção de Votação, em uma arma contra os eleitores”, disse Michelle Kanter Cohen, diretora de políticas e conselheira sênior do Fair Elections Center, à WIRED. “Esta costumava ser uma secção que fazia cumprir os direitos de voto das pessoas, que trabalhava contra a intimidação, que fazia cumprir as leis eleitorais federais destinadas a proteger as pessoas da discriminação e a tornar o voto justo e acessível. Está a ser transformada numa ferramenta política para promover teorias de conspiração da administração Trump.”

Ex-advogados da Seção de Votação concordam. “Passei oito anos na Seção de Votação como advogada, fazendo o que era o trabalho básico da seção desde que foi criada, que era fazer cumprir a Lei de Direitos de Voto e outros estatutos federais que protegem o direito de voto”, disse Eileen O’Connor, que agora é advogada sênior da organização sem fins lucrativos Brennan Center for Justice, à WIRED. “O trabalho que eles estão fazendo agora é o oposto.”

A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentários sobre os novos advogados da Seção de Votação, mas a porta-voz Abigail Jackson disse à WIRED que “a Lei dos Direitos Civis, a Lei dos Direitos de Voto Nacional e a Lei de Ajuda à Votação da América dão autoridade total ao Departamento de Justiça para garantir que os estados cumpram as leis eleitorais federais, que exigem listas eleitorais estaduais precisas”.

Direitos de voto

Nos dias e semanas após a eleição presidencial de 2020, Trump procurou transformar o Departamento de Justiça numa arma, nomeação de conselheiros especiais para investigar teorias de conspiração eleitoral. Não funcionou. A cada passo, funcionários e representantes políticos do departamento recuavam, ameaçando até mesmo demissões em massa.

Agora Trump procura mais uma vez usar o poder do Departamento de Justiça para minar a confiança no processo eleitoral. Desta vez, disseram fontes à WIRED, não há ninguém recuando.