O fundador mais apto da sala teve câncer. Veja como ele usou a IA para revidar.

Conno Christou não deixa as coisas ao acaso. Ele monitora seu sono com uma banda Whoop, cruza-a com um anel Oura e verifica quase 100 biomarcadores todos os anos. Ele fazia exames de sangue anuais há quatro anos consecutivos, seguindo os protocolos de pesquisadores de longevidade como Peter Attia e Rhonda Patrick. Ele estava otimizando seus suplementos, seu ritmo circadiano, sua ingestão de proteínas.

Aos 35 anos, construindo sua segunda empresa, ele estava tão ligado nas últimas pesquisas em saúde quanto qualquer pessoa que conhecia. Seu último check-up, em 2025, foi verde em todos os aspectos. “Foi o melhor que tive em anos”, diz ele.

Então, depois de um treino, seu braço inchou.

Ele não pensou muito nisso no início. Uma semana se passou antes que ele fosse ao médico, que encontrou dois coágulos sanguíneos em suas veias e marcou uma cirurgia. Mas os exames pré-operatórios mudaram tudo. Um médico voltou para a sala e disse que o procedimento não estava acontecendo.

“Vemos uma massa de 11 por 11 por 8 centímetros atrás do esterno”, disse o médico.

Uma biópsia confirmou o que Christou nunca havia pensado antes. Ele tinha uma forma agressiva e de rápido crescimento de linfoma não-Hodgkin – um diagnóstico raro que afeta cerca de uma em cada 420 mil pessoas, causado por uma mutação genética aleatória sem ligação com estilo de vida, dieta ou estresse.

O tumor existia há apenas cerca de três meses. Em mais três semanas, teria alcançado o estágio quatro.

“Sorte meu azar”, disse Christou a este editor esta semana, de sua casa em Atenas, onde mora meio período. “Só foi encontrado porque optei por algo totalmente diferente.”

O que se seguiu foi uma educação sobre os limites do sistema médico e sobre o que um determinado paciente pode fazer a respeito com as ferramentas agora disponíveis.

Seu primeiro oncologista, um especialista renomado, recomendou o mais leve dos dois regimes de quimioterapia disponíveis. Christou reservou sua primeira infusão três dias antes. Então, na noite anterior, ele procurou uma segunda opinião.

Esse segundo médico não hesitou. Ele recomendou o regime mais difícil – infusão contínua no hospital, com ciclos a cada três semanas durante seis meses – citando a patologia específica de Christou. O tratamento mais leve teve uma taxa de sucesso de aproximadamente 60% em sua apresentação. O agressivo elevou esse número para cerca de 85%. Dois médicos de classe mundial. Recomendações diametralmente opostas.

“Como fundadores, nós seguramos o volante”, diz Christou sobre a propensão de muitas pessoas em aceitar o que lhes é dito – e por que mais não deveriam. “Você ouve muitas coisas. Você não precisa seguir o primeiro conselho.”

Ele também não optou por seguir apenas o conselho do segundo médico. Nos dois dias seguintes, ele reuniu 12 opiniões no total – recorrendo à sua rede profissional, contactando hematologistas e oncologistas nos EUA e no estrangeiro, pedindo todos os favores que pôde. Onze a um votaram a favor do caminho mais difícil. Ele pegou. A decisão, diz ele, não pareceu tão corajosa quanto lógica. Ele já era uma pessoa orientada por dados e agora o que estava em jogo parecia existencial para ele.

Ao longo de seis meses de tratamento, Christou abordou a quimioterapia da mesma forma que abordou a construção de uma empresa, como uma maratona de sprints – cada um deles com um ciclo finito e cada semana repleta de pontos de dados. Ele cumpriu o serviço militar obrigatório de 25 meses em Chipre aos 18 anos e também aproveitou essa experiência. Ele seria um bom soldado, disse a si mesmo. Confie no processo. Seis ciclos. Supere isso.

Ele usou seu Whoop o tempo todo e descobriu que era extremamente preciso para prever os dias em que seu sistema imunológico chegaria ao fundo do poço, às vezes sinalizando-os antes que os sintomas chegassem. Ele mantinha um diário de sintomas usando transcrição de voz, registrando cada turno, cada efeito colateral, cada medicamento e contra-medicação. Ele estreitou seu foco em três variáveis: sono, nutrição e, acima de tudo, psicologia. (“Isso move a agulha mais do que qualquer coisa”, disse Christou. “Nunca perguntei ‘por que eu’ – nem uma vez. Essa pergunta não tem uma resposta útil.”)

Ele inseriu tudo isso – resultados de sangue, dados de varredura, resultados vestíveis, anotações de diário – em Claude. Ele está longe de ser o único a recorrer aos chatbots para obter orientação médica. UM pesquisa de opinião pública divulgado em março descobriu que um terço dos adultos americanos agora os utiliza para obter informações e conselhos sobre saúde. O histórias O acúmulo on-line sugere que, para alguns pacientes, a IA está fornecendo o que o sistema não conseguiu.

Os especialistas recomendam cautela; Danielle Bitterman, líder clínica de ciência de dados e IA do Mass General Brigham, disse ao New York Times nos últimos meses que os chatbots de uso geral são frequentemente errado e “não foram avaliados minuciosamente” para diagnósticos personalizados.

Christou não discorda. “Isso não substituiu os médicos”, diz ele, mas “me ajudou a fazer as perguntas certas”.

Para uma doença tão rara como a dele – que um oncologista pode consultar uma vez por ano – o acesso a um modelo que absorveu todo o corpo da literatura médica não era, diz ele, simplesmente o mesmo que uma pesquisa no Google.

O modelo se mostrou crítico no final do tratamento. Sua última tomografia PET – a imagem usada para detectar doenças ativas – foi ambígua. Seu oncologista começou a discutir uma segunda linha de terapia, potencialmente radioterapia, perto do coração e dos pulmões. Foi um desenvolvimento alarmante.

Christou novamente fez sua lição de casa. Ele leu que, para esse linfoma específico, a taxa de falsos positivos nas tomografias PET no final do tratamento é de cerca de 60% – uma estatística que ainda o surpreende. “É 2026”, diz ele. “Sessenta por cento.”

Ele inseriu todos os três exames de PET e ressonância magnética em Claude, que sinalizou um fenômeno conhecido, mas facilmente esquecido: em pacientes com menos de 40 anos em recuperação desse tipo de linfoma, a glândula timo pode ser reativada após a quimioterapia, aparecendo nos exames de imagem como o que parece ser uma doença ativa. Dada a sua idade e as suas características específicas de exame, o modelo estimou a probabilidade dessa explicação em cerca de 90%.

Ele buscou mais três opiniões. O quarto médico confirmou: recuperação do timo. Não havia doença ativa. Não foi necessária radioterapia. Ele foi claro.

Christou ainda está explicando o que o ano passado significou para sua saúde, como ele trabalha e como pensa sobre o tempo. Ele construiu a Keragon, sua empresa atual, antes de tudo isso acontecer; é uma plataforma alimentada por IA que ajuda os consultórios médicos a automatizar suas operações administrativas.

Mas passar pelo sistema como paciente deu-lhe uma nova perspectiva. Ele observou enfermeiras e médicos enterrados em tarefas que nada tinham a ver com cuidados. Ele recebeu o mesmo protocolo de quimioterapia que uma mulher de 80 anos, e os efeitos colaterais foram controlados por meio de uma cadeia de medicamentos adicionais em cascata, cada um causando seus próprios problemas. Ele diz que tem certeza de que olharemos para trás, para esta era de tratamento, e nos encolheremos.

Ele tira folga aos domingos agora, principalmente. Ele tenta estar presente – no almoço com os amigos, em casa com seu cachorro, em conversas que antes poderiam parecer uma distração do trabalho. Um amigo VC disse a ele algo anos atrás que ele repetia durante o tratamento: Seja feliz agora. Ele diz que é uma das coisas mais difíceis de fazer, mas finalmente reconhece sua importância.

Ele diz que ficaria feliz em conversar com qualquer pessoa que esteja passando por algo semelhante, para compartilhar notas, comparar experiências. Ele parece estar falando sério.

“Isso não acontecerá em 10 anos”, diz ele sobre o que a IA já pode fazer pelos pacientes dispostos a usá-la. “Está acontecendo hoje.”