Um balão de ar quente pousou em um quintal na Califórnia. O proprietário diz que é um evento ‘muito raro’

Bom, nesse caso não conseguimos nem levar o balão para a rua de nenhum dos lados do bairro. Aquele quintal em particular era grande o suficiente para a cesta pousar sem que o balão corresse o risco de atingir a casa. Foi mais uma oportunidade de pousar com segurança antes que não tivéssemos combustível para pousar. Então é por isso que era aquele quintal naquele local. As outras opções eram menos seguras.

Qual é o processo para descer um balão com segurança daquela altura?

Bem, é muito simples. O ar quente faz o balão subir. Deixe o balão esfriar ou deixe sair um pouco do ar quente – nós descemos. A direção vem do vento. Assim, podemos controlar para cima e para baixo com muita habilidade, como você pode ver. Mas à esquerda e à direita, isso é inteiramente influenciado pelo vento.

Nesse caso, não houve vento por um longo período de tempo, por isso o piloto pousou onde pousou.

Posso fazer uma pergunta idiota, então? Se você não consegue controlar a direção para onde está indo, como traçar um curso para voos de balão?

OK, claro. Então os balões viajam com o vento. Olhamos a previsão para saber quais são os ventos esperados. Usamos esses instrumentos muito sofisticados, chamados balões de hélio, na manhã do voo, para ver quais são as reais condições do vento. Esses balões de hélio sobem a uma velocidade de 300 pés por minuto, por isso, ao observar o balão a subir, com o nosso cronómetro e uma bússola, temos uma ideia do que os ventos reais estão a fazer na hora do lançamento.

Depois disso, escolhemos nosso local de lançamento, onde achamos que pousaremos no final de uma hora. Fazemos engenharia reversa em todo o voo. Nesse caso, as condições do vento mudaram drasticamente e foi assim que o piloto acabou acima daquela vizinhança e não conseguiu chegar ao local de pouso pretendido.

E então nossa equipe de terra seguirá o balão com seus veículos de perseguição para ajudar a pegar o balão, manejá-lo, empacotá-lo e trazê-lo de volta para a base.

Quando você recebeu pela primeira vez o relatório da equipe de terra que dizia: ‘Ei, esse balão está preso’, qual foi sua reação naquele momento?

Confio nas habilidades do piloto. Então minha reação foi que o piloto fez o que era certo e correto, porque a única outra opção é que ele poderia ter continuado voando com pouco combustível a ponto de não ter o suficiente para controlar seu pouso. Para ele pousar naquele quintal sem danificar nenhum patrimônio ou colocar nenhum de nossos passageiros em risco foi a decisão certa.

Com que frequência esse tipo de coisa acontece, na sua experiência?

É raro. É muito raro.

Alguém pediu reembolso? Sinto-me obrigado a perguntar.

Exatamente o oposto. Eles querem voltar e voar com o mesmo piloto novamente. Eles acharam que ele estava muito seguro e explicaram o que estava acontecendo e por que estava acontecendo. Todo mundo queria fazer isso de novo.